Wie Andorra binnenrijdt vanuit Frankrijk of Spanje, merkt direct dat dit een land is dat zich niet zomaar laat vergelijken. Tussen de bochten van een steile bergpas doemen opeens borden op met hoogteaanduidingen, afgewisseld door tankstations, winkels en kleine grensposten. Het ministaatje, ingeklemd in de oostelijke Pyreneeën, is amper groter dan een middelgrote stad, maar voelt opvallend zelfstandig. Andorra is een van de kleinste landen van Europa, zonder eigen luchthaven of spoorlijn, en toch ontvangt het jaarlijks miljoenen bezoekers. Het is een land van contrasten: modern winkelcentrum naast eeuwenoude kerk, skiliften boven valleien waar herders paden bewandelen, diplomatieke banden met grote buurlanden maar een stevig eigen bestuur.
De ligging tussen Frankrijk en Spanje is niet alleen geografisch interessant, maar heeft ook het politieke systeem van het land gevormd. Andorra is een parlementaire co-prinsdom, met als staatshoofden zowel de president van Frankrijk als de bisschop van La Seu d’Urgell in Catalonië. Deze bijzondere constructie past bij een land dat zijn eigen plek heeft gecreëerd tussen twee veel grotere buren — zonder zichzelf daarbij te verliezen. En dat voel je, zelfs als je er maar een dag blijft.