Djibouti

Djibouti ligt in Oost-Afrika, op een strategische plek waar de Rode Zee overgaat in de Golf van Aden. Deze ligging aan een van de drukst bevaren scheepvaartroutes ter wereld maakt het land bijzonder belangrijk voor de internationale scheepvaart. Met zijn relatief kleine oppervlakte behoort Djibouti tot de kleinere landen van Afrika, maar het speelt desondanks een sleutelrol in de regio dankzij de gunstige geografische positie.

De hoofdstad, Djibouti-stad, is verreweg de belangrijkste stad van het land. Hier woont het grootste deel van de bevolking en bevinden zich ook de meeste economische activiteiten. De stad is niet alleen het bestuurlijke, maar ook het commerciële hart van het land en herbergt een van de grootste zeehavens van Oost-Afrika.

Djibouti is bestuurlijk verdeeld in zes regio’s en twee steden met speciale status: Djibouti-stad en Ali Sabieh. De regio’s variëren van woestijnachtig tot bergachtig terrein, met een ruige natuur en weinig begroeiing. Door de droge omstandigheden is het binnenland dunbevolkt en wonen veel mensen geconcentreerd langs de kust en rond stedelijke gebieden.

Economisch gezien heeft Djibouti zich ontwikkeld tot een belangrijke haven- en logistieke hub, vooral voor buurland Ethiopië, dat zelf geen kustlijn heeft. Hierdoor zijn de afgelopen jaren omvangrijke investeringen gedaan in havenfaciliteiten, spoorlijnen en opslagplaatsen. Internationale bedrijven en overheden maken gebruik van deze logistieke infrastructuur, waardoor Djibouti ondanks zijn kleine formaat een cruciale rol vervult binnen de internationale handel en geopolitiek.

De geschiedenis van Djibouti gaat terug tot het middeleeuwse Adal-sultanaat, dat van de 9e tot de 16e eeuw grote delen van het huidige Ethiopië, Somalië en Djibouti omvatte. Dit islamitische rijk was strategisch gelegen en dreef intensieve handel met zowel de Arabische wereld als andere Oost-Afrikaanse regio’s.

Aan het einde van de 19e eeuw werd het gebied gekoloniseerd door Frankrijk, dat er in 1896 de kolonie Frans Somaliland oprichtte. De Fransen hadden vooral interesse in de strategische ligging aan de Rode Zee, waardoor het gebied belangrijk was voor scheepvaart en handel. Dit leidde tot de ontwikkeling van havenstad Djibouti.

Djibouti werd in 1977 onafhankelijk na een lange periode van koloniale overheersing. De eerste decennia van onafhankelijkheid verliepen echter onrustig, met etnische spanningen die uiteindelijk uitmondden in een burgeroorlog tussen 1991 en 2001. Deze burgeroorlog bracht economische schade en veel leed met zich mee.

Sinds het einde van de oorlog heeft Djibouti zich politiek en economisch gestabiliseerd. Het land investeerde sterk in infrastructuur en profiteert van zijn strategische ligging als internationale haven- en handelscentrum, wat bijdraagt aan een stabielere toekomst.

Djibouti een van de heetste landen ter wereld is? Temperaturen van meer dan 45 graden Celsius zijn hier in de zomer normaal, vooral in de woestijngebieden.

Djibouti zeer populair is bij duikers vanwege het heldere water en prachtige koraalriffen? In de Golf van Tadjoura kun je zwemmen met walvishaaien, vooral tussen november en januari.

Er in Djibouti meerdere buitenlandse militaire bases zijn gevestigd vanwege de strategische ligging aan de Rode Zee? Landen zoals Frankrijk, de Verenigde Staten en China hebben hier belangrijke militaire steunpunten.

Lac Assal, gelegen in Djibouti, het laagste punt van Afrika vormt? Dit zoutmeer ligt ruim 150 meter onder zeeniveau en is tevens een van de zoutste wateren ter wereld, waardoor je er bijna blijft drijven.

Djibouti een zeer jonge bevolking heeft? Meer dan de helft van de inwoners is jonger dan 25 jaar, wat zorgt voor een snelgroeiende bevolking en een dynamische samenleving.