Gibraltar

Gibraltar is een klein Brits overzees gebied dat strategisch gelegen is aan de zuidelijke toegang tot de Middellandse Zee. Met een oppervlakte van slechts 6,8 vierkante kilometer en zo’n 34.000 inwoners is het een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld. Ondanks zijn geringe omvang heeft Gibraltar een sterke identiteit, die voortkomt uit een unieke mix van Britse en mediterrane invloeden.

De lokale munt is het Gibraltar-pond, dat een vaste waarde heeft en één op één gekoppeld is aan het Britse pond. Hoewel Gibraltar Brits is, rijdt men er rechts, net zoals in Spanje, waarmee het een landgrens deelt. Het beroemde silhouet van Gibraltar wordt gedomineerd door de karakteristieke rots (“The Rock”), een kalkstenen klif die bijna 430 meter boven zeeniveau uittorent en al eeuwenlang een strategische militaire positie vormt.

De inwoners van Gibraltar spreken zowel Engels als Spaans en zijn trots op hun eigen cultuur, die mede gevormd is door Britse tradities zoals rode telefooncellen en fish-and-chips, gecombineerd met Spaanse levensstijl en klimaat. Gibraltar trekt jaarlijks miljoenen toeristen, niet alleen vanwege zijn indrukwekkende natuur en uitzichten, maar ook vanwege de belastingvrije winkels en de bijzondere geschiedenis.

Dankzij haar unieke ligging tussen twee continenten biedt Gibraltar reizigers een fascinerende combinatie van historie, cultuur en natuurlijke schoonheid op een uiterst compacte schaal.

Gibraltar kent een boeiende geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Al in de oudheid werd de indrukwekkende rots van Gibraltar gezien als een van de mythische ‘Zuilen van Hercules’, die de poort vormden naar het onbekende westen. In het jaar 711 bouwden de Moren hier een belangrijke vesting, waarmee Gibraltar zijn naam kreeg van “Jabal Tariq” (berg van Tariq), naar de Moorse generaal Tariq ibn Ziyad.

Tot 1704 bleef Gibraltar onderdeel van Spanje, waarna Britse en Nederlandse troepen tijdens de Spaanse Successieoorlog het schiereiland innamen. In 1713 werd Gibraltar officieel Brits bij het Verdrag van Utrecht. Spanje bleef het gebied echter opeisen, wat leidde tot diverse conflicten, waaronder de Grote Belegering (1779-1783). Tijdens deze belegering werd Gibraltar stevig verdedigd, onder meer via kilometerslange tunnels die in de rots werden uitgehouwen.

In de Tweede Wereldoorlog speelde Gibraltar opnieuw een cruciale rol. Dankzij haar strategische ligging aan de ingang van de Middellandse Zee was het een belangrijke militaire basis voor geallieerde schepen. Ook vandaag blijft Gibraltar vanwege zijn ligging en geschiedenis van groot strategisch belang.

Reisdocumenten
Als je vanuit Spanje naar Gibraltar wil gaan, dan zul je ervaren dat er bij binnenkomst vanuit Spanje een grenscontrole plaatsvindt, waarbij EU-burgers eenvoudig toegang krijgen op vertoon van een geldig paspoort of identiteitskaart. Als EU-burger mag je maximaal zes maanden zonder visum in Gibraltar verblijven. Voor een bezoek aan Gibraltar is géén UK Electronic Travel Authorisation (ETA) vereist. Gibraltar is een Brits overzees gebied en valt buiten het ETA-systeem dat het Verenigd Koninkrijk ingevoerd heeft voor visumvrije reizigers.

Let op: als je via het Verenigd Koninkrijk naar Gibraltar reist (bijvoorbeeld met een overstap op een Britse luchthaven), kunnen er andere regels gelden. In dat geval kan een ETA wél vereist zijn, afhankelijk van je nationaliteit en reisroute.

Betalen
In Gibraltar betaal je officieel met het Gibraltar-pond, dat dezelfde waarde heeft als het Britse pond. Ook euro’s worden vrijwel overal geaccepteerd, al ontvang je wisselgeld meestal terug in ponden. Winkels en restaurants accepteren doorgaans betaalpassen en creditcards.

Stekkers en stopcontacten
In Gibraltar worden Britse stopcontacten gebruikt, met drie rechthoekige pinnen (type G). De standaardspanning is 230 volt. Reizigers uit Nederland en België hebben daarom een verloopstekker (adapter) nodig om eigen apparaten te kunnen gebruiken.

Douaneregels
Gibraltar maakt géén deel uit van de Europese douane-unie, waardoor specifieke regels gelden. Hoewel je probleemloos persoonlijke spullen mag meenemen, zijn er limieten voor belastingvrije artikelen zoals alcohol, tabak en parfum. Houd er rekening mee dat aankopen in Gibraltar boven de toegestane hoeveelheid bij terugkeer naar Spanje of andere EU-landen moeten worden aangegeven bij de douane.
Controleer vooraf goed de toegestane hoeveelheden voor belastingvrije goederen om onverwachte problemen te voorkomen.

Gibraltar een eigen luchthaven heeft die dwars over de hoofdweg naar Spanje loopt? Telkens als een vliegtuig vertrekt of landt, wordt het verkeer gestopt en moet iedereen wachten tot de startbaan weer vrij is.

Je vanuit Gibraltar duidelijk de Afrikaanse kust kunt zien liggen? De afstand naar Marokko is slechts 14 kilometer, waardoor het mogelijk is om op heldere dagen Noord-Afrika met het blote oog te bekijken.

Gibraltar meer tunnels heeft dan straten? De Rots is door de eeuwen heen gevuld met kilometerslange gangen en militaire tunnels, die vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog verder werden uitgebreid.

Er volgens een legende altijd berberapen op Gibraltar moeten blijven? De Britten geloven namelijk dat het gebied weer Spaans zal worden als de apen ooit verdwijnen, waardoor ze goed verzorgd en beschermd worden.

Gibraltar maar één natuurlijk strand heeft? Dit is Sandy Bay, een klein strandje aan de oostzijde. De andere stranden zijn kunstmatig aangelegd met zand uit de Sahara om ze aantrekkelijker te maken voor toeristen en bewoners.