Groenland

Groenland is het grootste eiland ter wereld, na Australië, en ligt grotendeels boven de poolcirkel tussen de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee. Ondanks zijn enorme oppervlakte wonen er slechts ongeveer 57.000 mensen, vooral geconcentreerd langs de kustlijn. De hoofdstad Nuuk, gelegen aan de zuidwestkust, is met ruim 18.000 inwoners veruit de grootste stad en vormt het politieke en culturele centrum van Groenland.

Opvallend is dat ruim 80% van het eiland bedekt is met een kilometersdikke ijskap, wat zorgt voor spectaculaire landschappen met gletsjers, fjorden en ijsbergen. Dit trekt avontuurlijke reizigers die komen voor activiteiten zoals wandelen, kajakken en het spotten van walvissen en ijsberen.

Sinds 2009 heeft Groenland zelfbestuur binnen het Deense Koninkrijk. Hoewel Denemarken nog steeds verantwoordelijk is voor defensie en buitenlandse zaken, heeft Groenland het recht gekregen op een referendum over volledige onafhankelijkheid, mocht de bevolking dat wensen. De lokale economie steunt vooral op visserij en toerisme, al groeit ook de interesse in mijnbouw vanwege grote natuurlijke rijkdommen, zoals mineralen en zeldzame aardmetalen.

De Groenlandse keuken weerspiegelt de lokale natuur en cultuur. Typische gerechten bestaan uit zeevruchten, vis, rendiervlees en muskusrund, vaak aangevuld met wilde bessen en kruiden. Traditionele bereidingswijzen zoals roken en drogen worden nog veel toegepast. Dit maakt de Groenlandse keuken tot een bijzondere culinaire ervaring, nauw verbonden met het ruige landschap en het klimaat van dit bijzondere noordelijke eiland.

Reisdocumenten
Voor een bezoek aan Groenland hebben EU-burgers geen visum nodig voor een verblijf korter dan 90 dagen. Wel moet je een geldig paspoort meenemen.

Geld en prijzen
Houd er rekening mee dat Groenland een relatief dure bestemming is, vooral vanwege de afgelegen ligging en het beperkte aanbod. Je betaalt met de Deense kroon (DKK), en hoewel betaalkaarten vrijwel overal geaccepteerd worden, is het verstandig om ook contant geld op zak te hebben, vooral bij reizen naar afgelegen gebieden.

Kleding
Het weer in Groenland kan snel en sterk omslaan. Je kunt in korte tijd te maken krijgen met zon, regen, sneeuw en harde wind. Goede en warme kleding is daarom essentieel.

Taal
De officiële taal is Groenlands, een Inuit-taal, maar vrijwel iedereen spreekt ook Deens en vaak goed Engels.

Dekking mobiel netwerk
Wat mobiele telefonie betreft, kun je vooral rond de grotere plaatsen redelijk gebruikmaken van mobiele netwerken en internet. Daarbuiten kan het bereik slecht of zelfs afwezig zijn.

Stekkers en stopcontacten
Groenland gebruikt net als Nederland stekkers van het type C en K (230V). Een adapter is meestal niet nodig voor Nederlandse apparaten.

Tijdsverschil
Het tijdsverschil met Nederland bedraagt vier uur vroeger in West-Groenland en Nuuk, en twee uur vroeger aan de oostkust (Ittoqqortoormiit).

Groenland heeft grotendeels een poolklimaat, wat betekent dat de temperaturen er het grootste deel van het jaar onder het vriespunt liggen. In het binnenland, op de ijskap, is het extreem koud, met wintertemperaturen die tot tientallen graden onder nul kunnen dalen. Aan de kust is het iets milder, vooral in het zuiden en zuidwesten, waar zich ook de meeste steden bevinden. In de zomermaanden, tussen juni en augustus, liggen de temperaturen hier meestal tussen de 5 en 15 graden Celsius, terwijl het in de winter vaak tussen de -5 en -20 graden is.

Het weerbeeld in Groenland is wisselvallig, met snelle veranderingen. Zomers zijn kort, koel en vaak zonnig, vooral in juli en augustus. In de winter is het donker, koud en meestal droog, met heldere dagen waarop het noorderlicht zich regelmatig laat zien.

De beste reistijd voor Groenland hangt af van je wensen: in de zomer geniet je van de middernachtzon en milder weer, ideaal voor wandelen en varen. De winter, tussen november en maart, biedt de beste kansen om het noorderlicht te zien en activiteiten zoals hondensledetochten te ondernemen.

Klimaatverandering raakt Groenland echter hard. De ijssmelt gaat steeds sneller en onderzoekers melden dat het tempo van het smelten de afgelopen decennia flink is toegenomen. Sinds 1990 zijn extreme dooiperiodes zelfs twee keer zo vaak voorgekomen als tussen 1950 en 1990. Deze veranderingen zijn duidelijk zichtbaar in terugtrekkende gletsjers en kunnen grote gevolgen hebben voor het mondiale zeeniveau en de lokale leefomgeving.

Groenland heeft ongeveer 57.000 inwoners, van wie ruim 90 procent Inuit is. Daarnaast is er een kleine, maar invloedrijke Deense minderheid. De cultuur van Groenland is sterk beïnvloed door een lange traditie van jagen en vissen. Deze activiteiten zijn nog altijd essentieel voor veel Groenlanders, niet alleen economisch, maar ook cultureel en sociaal.

Een belangrijk cultureel erfgoed is de Kalaallit-drumdans, een oude traditie waarbij verhalen en legendes verteld worden met zang, dans en het ritme van een traditionele trommel. Hierbij worden vaak handgemaakte houten maskers gedragen, die emoties uitdrukken en boze geesten verdrijven.

Groenland viert jaarlijks zijn nationale feestdag op 21 juni, de langste dag van het jaar. Deze midzomer-dag staat bekend om feestelijke activiteiten, waaronder zang, dans, sportwedstrijden en traditionele ceremonies. Lokale gemeenschappen komen samen om hun cultuur, geschiedenis en identiteit te vieren.

Ondanks invloeden van buitenaf blijft de Groenlandse cultuur sterk geworteld in traditionele gebruiken, met respect voor natuur en voorouders als belangrijk onderdeel van de lokale identiteit.

Groenland letterlijk vertaald “groen land” betekent, ondanks dat het grotendeels bedekt is met ijs? De naam zou afkomstig zijn van Viking Erik de Rode, die het eiland zo noemde om kolonisten te lokken.

De Groenlandse ijskap zo zwaar is dat ze het aardoppervlak letterlijk naar beneden drukt? Als de ijskap ooit volledig zou smelten, kan het landoppervlak van Groenland honderden meters stijgen.

Het traditioneel Groenlands gerecht ‘kiviak’ gemaakt wordt door honderden vogels (zoals zeekoeten) in een zeehondenvel te stoppen en maandenlang ondergronds te laten fermenteren? Hoewel het misschien vreemd klinkt, wordt kiviak als een delicatesse beschouwd.

Groenlanders de hoogste gemiddelde visconsumptie ter wereld hebben? Dankzij de rijke viswateren eten inwoners gemiddeld meer dan 100 kilogram vis per persoon per jaar.

Je in Groenland soms letterlijk kunt horen hoe stil het is? Buiten de dorpen is het zo rustig dat stilte een bijzondere ervaring wordt voor bezoekers.