Kiribati

Kiribati is een eilandstaat in het midden van de Stille Oceaan en bestaat uit verspreide eilandjes en atollen. Deze liggen verdeeld over drie groepen: de Gilberteilanden, Phoenixeilanden en Line-eilanden. De ligging van Kiribati is bijzonder, omdat het land zowel op de evenaar als op de internationale datumgrens ligt. Hierdoor behoort Kiribati tot de eerste plekken ter wereld waar elke nieuwe dag begint.

De eilanden en atollen van Kiribati liggen nauwelijks boven zeeniveau. De meeste steken slechts één tot drie meter boven het water uit. Daardoor zijn ze kwetsbaar voor klimaatverandering en de stijgende zeespiegel. De bevolking ervaart hier al duidelijk de gevolgen van: erosie van de kustlijn, verzilting van landbouwgrond en uitdagingen rondom drinkwater.

Kiribati heeft een warm tropisch klimaat, waarbij het hele jaar door hoge temperaturen voorkomen. Door de ligging midden in de oceaan spelen de weerfenomenen El Niño en La Niña een belangrijke rol. Deze zorgen voor afwisselende periodes van droogte en hevige regenval. De koraalatollen omsluiten prachtige lagunes, waarvan het water vaak erg zout is. Deze lagunes zijn ideale plekken om te zwemmen, snorkelen en vissen.

Ondanks alle uitdagingen staat Kiribati bekend om de ontspannen en authentieke eilandsfeer. De bevolking leeft grotendeels van de visserij en is sterk verbonden met de zee. Het dagelijks leven verloopt rustig, met traditionele hutten, gezamenlijke activiteiten en een vriendelijke bevolking die bezoekers graag welkom heet.

Toerisme en vakanties

Kiribati

Kiribati biedt reizigers een bestemming waar het authentieke eilandleven nog centraal staat. Er komen relatief weinig toeristen, waardoor bezoekers het gevoel krijgen het eiland bijna voor zichzelf te hebben. De stranden zijn rustig, met helder water en wit zand, en geven volop gelegenheid om tot rust te komen.

Een van de grootste attracties van Kiribati is de prachtige onderwaterwereld. De atollen en lagunes zijn uitstekende plekken om te snorkelen en duiken. Tussen de kleurrijke koraalriffen zwemmen honderden soorten tropische vissen, schildpadden en roggen. Sommige duikplekken zijn zo afgelegen dat je bijna gegarandeerd bent van een unieke ervaring.

Omdat Kiribati uit meerdere eilandgroepen bestaat, is eilandhoppen een populaire manier om het land te verkennen. Tarawa, het hoofdeiland, heeft de meeste voorzieningen en biedt bezoekers een inkijkje in het dagelijkse leven van Kiribati. Christmas Island, of Kiritimati, ligt op enige afstand van Tarawa en staat bekend om haar indrukwekkende natuur en vogels, waaronder grote kolonies zeevogels.

Voor wie op zoek is naar een echte avontuurlijke ervaring, bieden de Outer Islands veel mogelijkheden. Deze afgelegen eilanden kennen nauwelijks toeristische infrastructuur, waardoor je volledig kunt opgaan in het lokale leven en de traditionele cultuur. Overnachten gebeurt er in eenvoudige accommodaties of gastvrije homestays, wat de ervaring extra bijzonder maakt.

Praktische reisinfo

Beste reistijd
Kiribati heeft het hele jaar door een warm en tropisch klimaat. De beste periode voor een bezoek is tussen mei en november. Tijdens deze maanden is het iets minder heet en regent het minder. December tot april is het regenseizoen, met een grotere kans op zware buien en tropische stormen.

Elektriciteit
Op Kiribati is de netspanning meestal 240 volt, vergelijkbaar met Australië en Nieuw-Zeeland. Stopcontacten hebben doorgaans drie platte pinnen (het Australische type I), waardoor je een reisadapter nodig hebt.

Geld en betalen
De munteenheid is de Australische dollar (AUD). Creditcards worden nauwelijks geaccepteerd, zelfs niet in hotels en restaurants. Zorg dus altijd voor voldoende contant geld. In Tarawa zijn enkele geldautomaten, maar daarbuiten zijn deze vrijwel niet te vinden. Het is verstandig vooraf voldoende geld mee te nemen.

Kraanwater
Het kraanwater in Kiribati is niet veilig om te drinken. Gebruik altijd flessenwater of gekookt water, ook om tanden te poetsen. Let op bij rauwe groenten en fruit die met kraanwater gewassen kunnen zijn.

LHBTIQ+
In Kiribati worden relaties tussen personen van hetzelfde geslacht wettelijk niet erkend. Openlijke uitingen van affectie tussen partners van hetzelfde geslacht worden niet algemeen geaccepteerd en kunnen leiden tot negatieve reacties. Het is verstandig hiermee discreet om te gaan, vooral buiten Tarawa.

Natuurgeweld
Kiribati is gevoelig voor natuurverschijnselen zoals tropische stormen en cyclonen, vooral tijdens het regenseizoen van december tot april. Houd het lokale weerbericht goed in de gaten en volg eventuele aanwijzingen van autoriteiten direct op. Daarnaast ligt Kiribati erg laag, waardoor het kwetsbaar is voor hoge waterstanden en overstromingen.

Reisdocumenten
Voor Kiribati is een geldig paspoort vereist dat minimaal zes maanden geldig moet zijn bij vertrek uit het land. Nederlandse en Belgische reizigers hebben geen visum nodig voor een verblijf van maximaal 90 dagen. Bij aankomst moet je vaak een bewijs van je retourvlucht of vervolgvlucht kunnen tonen.

Reisverzekering
Sluit altijd een goede reisverzekering af voordat je naar Kiribati vertrekt. Let er vooral op dat medische kosten, evacuatie en duikactiviteiten gedekt zijn. Lokale medische voorzieningen zijn beperkt, waardoor bij ernstige situaties vaak evacuatie naar het buitenland nodig is.

Taal
De officiële taal in Kiribati is het Kiribatisch, maar Engels wordt goed gesproken, vooral in Tarawa en op toeristische plekken. In kleinere gemeenschappen en Outer Islands spreken minder mensen Engels, dus enkele basiswoorden Kiribatisch kennen kan handig zijn.

Telefoon en internet
Op sommige eilanden in Kiribati is geen of weinig telefoon- en internetbereik. Breng familie of vrienden op de hoogte voordat je naar een afgelegen eiland reist. Wil je ook in afgelegen gebieden bereikbaar zijn? Of wil je dat familie of vrienden weten waar je bent? Gebruik dan een satelliettelefoon of gps-tracker.

Tijdsverschillen met Nederland
Kiribati ligt verspreid over meerdere tijdzones. Op Tarawa is het elf uur later dan in Nederland tijdens de Nederlandse wintertijd, en tien uur later tijdens onze zomertijd. Christmas Island (Kiritimati) ligt in de tijdzone met het grootste tijdsverschil: hier is het dertien uur later dan in Nederland tijdens de Nederlandse wintertijd en twaalf uur tijdens de zomertijd.

Veiligheid
Kiribati is over het algemeen veilig voor reizigers, met weinig criminaliteit. Kleine diefstallen komen soms voor, vooral in drukke gebieden of op stranden. Neem normale voorzorgsmaatregelen, zoals waardevolle spullen goed opbergen en alert blijven in afgelegen gebieden. Lokale inwoners zijn doorgaans vriendelijk en behulpzaam.

Wist je dat…?

Kiribati een van de eerste landen ter wereld is waar de zon opkomt? Dit komt door de ligging vlakbij de internationale datumgrens, waardoor het eiland Kiritimati (Christmas Island) als eerste plek ter wereld elke nieuwe dag begroet.

Kiritimati de grootste atol ter wereld is? Dit eiland heeft een enorm oppervlak en telt veel unieke vogelsoorten, wat het populair maakt bij vogelliefhebbers.

In Kiribati meer oceaan dan landoppervlak is? De eilanden liggen zo verspreid, dat het totale gebied van Kiribati voor het grootste deel uit water bestaat.

Kiribati dreigt te verdwijnen door de stijgende zeespiegel? De atollen liggen gemiddeld maar een paar meter boven zeeniveau, waardoor klimaatverandering een serieuze bedreiging vormt voor het land.

De naam Kiribati wordt uitgesproken als ‘Kiribas’? Dit komt omdat de letters ’ti’ in de Kiribatische taal worden uitgesproken als een ‘s’.

Kiribati het eerste land was dat het nieuwe millennium vierde? Door speciale aanpassingen in de datumgrens in 1995 kon Kiribati zich als eerste land ter wereld in het jaar 2000 bevinden.