Liechtenstein

Liechtenstein is een van de kleinste landen van Europa, gelegen tussen Zwitserland en Oostenrijk. Dit vorstendom ligt volledig ingesloten in het hart van de Alpen en staat bekend om zijn indrukwekkende berglandschappen en rijke culturele geschiedenis. Ondanks zijn beperkte grootte is Liechtenstein een onafhankelijk land met sterke internationale verbindingen: het is lid van de Europese Economische Ruimte (EER), de Schengenzone en heeft een douane- en valutaverdrag met buurland Zwitserland. Hierdoor wordt er met Zwitserse franken betaald en zijn er geen grenscontroles.

Liechtenstein is beroemd geworden door zijn goed ontwikkelde financiële sector, die internationaal aanzien geniet. Maar het land biedt bezoekers ook prachtige natuurgebieden, middeleeuwse kastelen en sfeervolle dorpjes. De hoofdstad Vaduz heeft bijvoorbeeld een opvallend modern kunstmuseum, gezellige winkelstraten en het bekende vorstenkasteel, dat hoog boven de stad uittorent.

Met een bevolking van slechts enkele tienduizenden inwoners behoudt Liechtenstein zijn rustige en charmante karakter. Reizigers komen hier vooral om te genieten van de rustige bergomgeving, om te wandelen in de Alpen of om te ontspannen in een typisch Alpenland met een eigen identiteit en geschiedenis. Liechtenstein c

Liechtenstein ligt midden in de Alpen en heeft een landschap dat grotendeels bestaat uit indrukwekkende bergen en groene valleien. Het westen van het land wordt gevormd door de brede Rijnvallei, waar de rivier de natuurlijke grens vormt met Zwitserland. Hier liggen landbouwgebieden, wijngaarden en de meeste dorpen en steden, waaronder de hoofdstad Vaduz.

Ten oosten van deze vallei stijgt het landschap snel, met beboste heuvels die geleidelijk overgaan in de hoge Alpen. De toppen reiken tot ruim boven de tweeduizend meter, met als hoogste punt de berg Grauspitz. Dankzij deze hoogteverschillen biedt het land ideale omstandigheden voor wintersport, wandelen en bergbeklimmen. Vooral het skigebied Malbun is populair bij wintersporters.

Liechtenstein heeft een gematigd bergklimaat met duidelijk verschillende seizoenen. De winters zijn doorgaans koud, met veel sneeuw in de hogere gebieden. Hierdoor zijn de omstandigheden ideaal voor wintersport. De zomers zijn zacht en aangenaam, perfect voor wandelingen en andere buitenactiviteiten. Door de Alpeninvloeden kan het weer snel omslaan, waardoor reizigers het beste voorbereid kunnen zijn op wisselende omstandigheden. Over het algemeen biedt Liechtenstein echter milde temperaturen en veel zonuren, vooral in de Rijnvallei.

Liechtenstein ontstond in 1719 toen het officieel een vorstendom werd binnen het Heilige Roomse Rijk. De familie Liechtenstein kreeg hiermee een eigen territorium, en het land ontwikkelde zich door de eeuwen heen tot een stabiele staat met een eigen identiteit.

Tijdens de beide wereldoorlogen bleef Liechtenstein neutraal, vergelijkbaar met het naburige Zwitserland. Dankzij deze neutraliteit werd het kleine vorstendom gespaard van grote schade en bleef het grotendeels buiten internationale conflicten. Deze stabiele situatie zorgde voor vertrouwen, waardoor Liechtenstein zich na de oorlog snel economisch kon ontwikkelen.

Een belangrijk moment in de geschiedenis was het douaneverdrag met Zwitserland, dat in 1923 werd gesloten. Dit verdrag zorgde voor economische groei en samenwerking tussen beide landen, wat vandaag nog steeds van groot belang is. In 2023 vierde Liechtenstein het honderdjarig jubileum van dit douaneverdrag met tentoonstellingen op de Alte Rheinbrücke, een historische brug over de Rijn die symbool staat voor de goede relaties met Zwitserland.

Door zijn bijzondere geschiedenis en strategische keuzes, zoals neutraliteit en sterke economische banden met Zwitserland, ontwikkelde Liechtenstein zich tot een welvarend, stabiel en vredig land met een duidelijk eigen plaats binnen Europa.

Beste reistijd
Liechtenstein is het hele jaar aantrekkelijk. De zomerperiode (juni tot en met september) is ideaal om te wandelen, fietsen en steden te bezoeken, met temperaturen rond de 20-25 graden. In de wintermaanden (december tot maart) komen wintersportliefhebbers naar het skigebied Malbun, waar sneeuwzekerheid hoog is.

Douaneregels
Liechtenstein vormt één douanegebied met Zwitserland. Dat betekent dat dezelfde invoerregels gelden als voor Zwitserland. Houd rekening met beperkte hoeveelheden alcohol, tabak en voedselproducten. Bij aankomst zijn er geen grenscontroles, maar steekproeven blijven mogelijk.

Elektriciteit
In Liechtenstein is de netspanning 230 volt, met dezelfde stopcontacten als in Nederland en België (type C). Soms kom je Zwitserse stopcontacten tegen (type J); een reisadapter is dan handig.

Geld en betalen
In Liechtenstein betaal je met Zwitserse franken (CHF). Euro’s worden soms geaccepteerd, maar wisselgeld krijg je vaak in franken terug. Geldautomaten zijn overal te vinden en creditcards worden vrijwel overal geaccepteerd.

LHBTIQ+
Liechtenstein is een tolerant land, maar heeft nog geen volledige gelijkstelling voor LHBTIQ+-personen. Discriminatie is verboden en de sfeer is over het algemeen veilig en vriendelijk, al is de zichtbaarheid van de LHBTIQ+-gemeenschap beperkt.

Prijsniveau
Liechtenstein heeft een hoog prijsniveau, vergelijkbaar met Zwitserland. Vooral restaurants, accommodatie en vrijetijdsactiviteiten kunnen prijzig zijn. Supermarkten en openbaar vervoer zijn eveneens duurder dan gemiddeld in Europa.

Reisdocumenten
Liechtenstein is onderdeel van de Schengenzone, waardoor reizigers uit Nederland en België geen visum nodig hebben. Een geldig identiteitsbewijs of paspoort is voldoende voor een bezoek. Je moet een geldig identiteitsbewijs of paspoort bij je hebben omdat je verplicht bent jezelf te kunnen identificeren wanneer daarom gevraagd wordt. Hoewel Liechtenstein binnen de Schengenzone ligt en er dus normaal gesproken geen grenscontroles plaatsvinden, kunnen lokale autoriteiten toch steekproefsgewijs controleren op identiteit. Bijvoorbeeld bij politiecontroles, calamiteiten, of tijdens controles in het openbaar vervoer of accommodatie.

Taal
De officiële taal is Duits, waarbij het lokale dialect Alemannisch (Liechtensteinerisch) veel wordt gesproken. Vrijwel iedereen spreekt ook Engels, vooral in de toeristische gebieden en steden zoals Vaduz.

Tijdsverschillen met Nederland
Er is geen tijdsverschil tussen Liechtenstein en Nederland. Zomer- en wintertijd lopen gelijk met Nederland en België.

Veiligheid
Liechtenstein behoort tot de veiligste landen ter wereld. Criminaliteit komt zelden voor, ook niet in de hoofdstad Vaduz. Toch is het altijd verstandig gebruikelijke voorzorgsmaatregelen te nemen.

Liechtenstein geen eigen luchthaven heeft en zelfs geen treinstation binnen de landsgrenzen? Bezoekers reizen meestal via Zwitserland of Oostenrijk naar het land, vaak met de bus of auto vanaf nabijgelegen stations.

Het land bekendstaat om zijn unieke postzegels? Deze worden vooral verzameld vanwege hun mooie ontwerpen en beperkte oplages. Liechtenstein geeft regelmatig speciale edities uit, geliefd bij verzamelaars wereldwijd.

Liechtenstein meer bedrijven dan inwoners heeft? Dankzij gunstige belastingregels en een sterke financiële sector zijn er duizenden geregistreerde ondernemingen, terwijl het inwonertal relatief klein blijft.

De vorstelijke familie van Liechtenstein tot de rijkste vorstenhuizen van Europa behoort? Het familievermogen is grotendeels opgebouwd door vastgoed, kunstverzamelingen en private banking, waardoor de vorstelijke familie zeer welvarend is.

Het land officieel neutraal bleef tijdens beide wereldoorlogen, net als buurland Zwitserland? Tijdens de Eerste Wereldoorlog had het zelfs een eigen leger, maar sinds 1868 kent Liechtenstein geen militaire macht meer.

Liechtenstein slechts 25 kilometer lang en maximaal 12 kilometer breed is? Hierdoor is het mogelijk om het hele land in één dag wandelend of fietsend te doorkruisen.