Malediven
In de Indische Oceaan liggen
de Malediven, een eilandengroep bestaande uit 1190 eilandjes waarvan
de grootste, Kuramathi, slechts 5 km2 is. De totale oppervlakte van
dit land is ook maar enkel 298 km2. Malé is de 1,7 km2 grote hoofdstad
van de
Malediven. Maar 202 eilandjes zijn bewoond en 90 eilandjes zijn
geschikt voor toeristen. Over een gebied van 90.000 km2 liggen de
eilanden verspreid, waarvan louter 3 procent land is.
Voor een huwelijksreis, luie vakantie of een actieve
watersportvakantie ben je op de Malediven helemaal goed.
luxe watervilla's op de Malediven
Geschiedenis
De geschiedenis van de Malediven gaat niet erg ver terug. Dit komt,
omdat er pas sinds 5000 jaar mensen wonen. De eerste inwoners zijn uit
India en Sri Lanka gekomen, wat de nabijgelegen buurlanden van de
eilandengroep zijn. Sinds 5000 jaar is er echter een hoop veranderd.
In 1887 kwamen de Malediven onder Brits protectoraat. Voor deze tijd
was het land het grootste gedeelte van zijn geschiedenis
onafhankelijk, uitgezonderd van enkele korte perioden waaronder een
Portugese overheersing in de 16e eeuw. Deze duurde 17 jaar en was
daarmee de langste periode van afhankelijkheid. In totaal regeerde er
84 sultans.
Het land was vroeger een drukke handelsplaats tussen Chinezen,
Arabieren en Indiërs. Vooral kokosnoten en gedroogde vis werd hier
verhandeld. De kaurischelp werd hierbij als munt gebruikt, dit is een
schelp die te vinden is op de Malediven.
De eerste Arabieren kwamen in de 16e eeuw op het land. Hiervoor werd
het boeddhisme gepraktiseerd, maar de Arabieren bekeerden de inwoners
tot de Islam, de godsdienst die nog steeds op de Malediven uitgeoefend
wordt.
Wie de Malediven nog meer zagen als perfecte uitvalsbasis om hun
handelsroute verder uit te breiden, waren de Portugezen. Deze voerden
verschillende aanvallen uit om het land te veroveren, maar deze
pogingen mislukten. In 1558, bij hun grootste slag, lukte het ze toch
nog. De Portugezen hadden een groot deel in handen en de eilandengroep
werd vanuit India bestuurd. De overheersing was slechts van korte
duur, want in 1573 heroverden de Malediviërs hun land terug.
Na enkele eeuwen rust, sloten de Britten in 1887 een samenwerking met
het land. Zo werden de Malediven een protectoraat van de Britten, die
het land beschermden in ruil om de plek als handelsplaats te mogen
gebruiken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het land dan ook een
strategische en belangrijke tussenstop voor de Britse soldaten.
De Malediven werden in 1965 onafhankelijk, waarna er in 1968 gekozen
werd voor een republiek. De president vanaf 1978 was Maumoom Abdul
Gayoom, die tot 5 keer herkozen werd. In 2008 werd zijn opvolger
Mohamed Nasheed, die voormalig politiek gevangene was.
Het land werd in 2004 op 26 december getroffen door een enorme
tsunami. Een aardbeving onder de Indische Oceaan was hier de oorzaak
van. Het verwoeste effect hiervan was echter minder dan andere landen
op het continent of op grotere eilanden zoals het redelijk
nabijgelegen Sri Lanka. Dit kwam, omdat er geen hoge vloedgolf kon
worden opgebouwd door gebrek aan een grote landmassa. Toch is er
flinke schade aangericht, hoewel de golven op de Malediven niet hoger
kwamen dan 1,5 meter. Hierbij kwamen 75 mensen om het leven en waren
29 toeristeneilanden en 13 onbewoonde eilanden compleet verwoest.
Economie
De belangrijkste 3 elementen van de economie van de Malediven zijn het
toerisme, de scheepsbouw en de visvangst. Met de visvangst verdient
bijna de helft van de bevolking het inkomen.
Bevolking en cultuur
Er wonen ongeveer 396.000 mensen in de Malediven, waarvan zo'n 104.000
in de hoofdstad Malé. Het land is één van de dichtstbevolkte landen op
de wereld, aangezien het landoppervlak zo klein is. De bewoners zijn
vaak ingetogen en vriendelijk, net zoals andere Aziaten zullen zij
niet snel ontevredenheid uiten. Niet zomaar alle lokale eilanden zijn
te bezoeken, aangezien de inwoners vaak gescheiden worden van de
toeristen. Om hier toch te komen, kun je met excursies mee gaan.
De gehele bevolking is bekeerd tot de Islam, aangezien er geen
godsdienstvrijheid is. Desondanks is de godsdienst hier minder streng
dan in andere Islamitische landen. Wel is het verboden alcohol te
drinken. Op het land is dit dan ook, afgezien van toeristenresorts,
niet te krijgen.
Belangrijke elementen in het leven van de inwoners zijn muziek en
dans.
Klimaat
In de Malediven is het warm, tropisch en vochtig. De gemiddelde
temperatuur ligt hier rond de 30 graden, met altijd een verkoelende
bries. De zon schijnt gemiddeld 8 uur per dag. Het zeewater ligt
meestal rondom de 28 graden. De Passaatwind bepaald de twee
hoofdseizoenen van het land. Van januari tot en met april loopt de
droge periode. Van mei tot oktober is er kans op regen, waar de
zuidwest-moesson voor zorgt. De beste periode om de Malediven te
bezoeken is van december tot en met april, dan valt er de minste regen
en is de lucht helder.
Toerisme
Met zijn zon, gezonde lucht, warme zeewater en spierwitte stranden
zijn de Malediven een perfecte vakantiebestemming. Vooral duikers,
waterskiërs, windsurfers, catamaran-zeilers en zeevissers zullen zich
hier thuis voelen.
Het toerisme wordt op de eilanden zoveel mogelijk van het normale
leven gescheiden. Op onbewoonde eilanden zijn dan ook
vakantiecomplexen en -resorts gebouwd. Dit is verboden op de bewoonde
eilanden. Jaarlijks komen er vele toeristen naar de Malediven, zelfs
meer dan de totale bevolking groot is. Het grootste aantal toeristen
komt uit Duitsland. Zij worden gevolgd door Britten, Japanners,
Zwitsers, Oostenrijkers en Fransen. Ongeveer 6000 Nederlanders per
jaar bezoeken een van de eilanden. Er is door de Maledivische overheid
gekozen om een duurzaam beleid te hanteren, er mag bijvoorbeeld niet
hoger gebouwd worden dan de hoogste palmboom en een eiland mag maar
tot 20% worden bebouwd.
Vervoer
Er zijn geen rechtstreekse vluchten naar de Malediven, er zal een
overstap plaatsvinden in Colombo, Sri Lanka. Vanuit hier zijn er
vluchten naar de Malediven. Er is 1 luchthaven in het land, namelijk
in de hoofdstad Malé, dit is Malé International Airport. Vanaf dit
vliegveld wordt je per boot, watervliegtuig of helikopter vervoert
naar een van de resorteilanden. In het land zelf kun je je verplaatsen
met het vliegtuig, per boot of met een taxi of fiets. Vervoer is
meestal geen probleem, aangezien de eilanden klein zijn en de
afstanden dus niet groot zijn. De meeste eilanden kun je lopend in een
half uur verkennen. |
