Mauritanië is een groot, dunbevolkt woestijnland in Noordwest-Afrika, gelegen aan de rand van de Sahara en grenzend aan de Atlantische Oceaan. Het landschap wordt grotendeels gedomineerd door eindeloze zandvlaktes, indrukwekkende duinen en ruige rotsformaties. Door deze ligging was het land eeuwenlang een belangrijk knooppunt voor handelskaravanen die dwars door de woestijn trokken, onderweg van West-Afrika naar het Middellandse Zeegebied.
De nomadische cultuur is nog altijd diep verankerd in de samenleving van Mauritanië. Veel inwoners zijn Moorse en Toeareg-nomaden, die met hun kuddes door het land trekken. Hun traditionele levensstijl, met kleurrijke kleding, muziek en gastvrijheid, vormt een belangrijk onderdeel van de lokale identiteit en trekt reizigers die op zoek zijn naar authenticiteit en avontuur.
Mauritanië is vrijwel geheel islamitisch; het land heet officieel zelfs de Islamitische Republiek Mauritanië. De bevolking behoort bijna volledig tot de soennitische islam, en religie speelt een cruciale rol in het dagelijkse leven. Dit zie je terug in oude steden als Chinguetti en Ouadane, die dankzij hun eeuwenoude manuscripten en moskeeën op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan.
Ondanks zijn omvang kent Mauritanië weinig steden en slechts beperkte infrastructuur, wat reizen soms uitdagend maakt. Toch biedt het land bezoekers unieke ervaringen, zoals woestijntochten, kamelensafari’s en overnachtingen onder de heldere sterrenhemel. Mauritanië is daarmee een bestemming voor avontuurlijke reizigers die het bijzondere karakter van de Sahara willen ervaren en kennis willen maken met eeuwenoude tradities die vandaag de dag nog springlevend zijn.
