Mauritius

Mauritius is een eilandstaat in de Indische Oceaan, ten oosten van Madagaskar en onderdeel van Afrika. Het land bestaat uit meerdere vulkanische eilanden, waarvan Mauritius zelf en Rodrigues de belangrijkste zijn. Deze eilanden worden omringd door spectaculaire koraalriffen, die voor prachtige stranden en een indrukwekkende onderwaterwereld zorgen.

Het hoofdeiland Mauritius is een geliefde bestemming dankzij zijn witte zandstranden, turquoise zee en groene binnenland. Hier vind je een veelzijdig landschap met vulkanische bergtoppen, watervallen, tropische bossen en uitgestrekte suikerrietvelden. Rodrigues, het kleinere zustereiland, biedt meer rust en ongerepte natuur, ideaal voor reizigers die de drukte willen ontvluchten.

Mauritius heeft een unieke sfeer door zijn diverse culturele invloeden. Eeuwenlange kolonisatie en immigratie hebben geleid tot een kleurrijke mix van Indiase, Afrikaanse, Europese en Chinese invloeden. Dit is merkbaar in de taal, religie, festivals en vooral ook in de lokale keuken.

Ondanks zijn populariteit behoudt Mauritius een vriendelijke, ontspannen sfeer. Lokale markten en dorpen stralen authenticiteit uit, terwijl resorts en toeristische centra internationale bezoekers trekken. Mauritius heeft een bijzondere charme die iedereen aanspreekt. Het eiland biedt de perfecte combinatie van ontspanning, avontuur en culturele rijkdom.

Mauritius heeft een rijke koloniale geschiedenis. De Portugezen ontdekten het eiland in de 16e eeuw, maar het waren de Nederlanders die Mauritius rond 1600 als eersten koloniseerden en vernoemden naar prins Maurits van Oranje. Zij introduceerden suikerriet en verschillende dieren, maar verlieten het eiland uiteindelijk vanwege klimaatproblemen en ziektes.

Vanaf 1715 nam Frankrijk het bestuur over en noemde het eiland Île de France. Onder Frans bewind ontwikkelde Mauritius zich economisch sterk, vooral door suikerplantages die afhankelijk waren van slavenarbeid uit Afrika en Madagaskar. Franse invloeden, zoals taal en cultuur, zijn nog steeds duidelijk aanwezig.

In 1810 veroverden de Britten Mauritius, en het eiland bleef daarna meer dan anderhalve eeuw een Britse kolonie. In deze periode kwamen veel arbeiders uit India naar Mauritius om op suikerplantages te werken, wat zorgde voor een sterke Indiase culturele invloed.

Mauritius werd uiteindelijk onafhankelijk in 1968 en vormde in 1992 een republiek binnen het Gemenebest. Tegenwoordig is het eiland politiek stabiel en heeft het zich ontwikkeld tot een geliefde toeristische bestemming met een multiculturele samenleving.

De keuken van Mauritius weerspiegelt de diverse culturele invloeden van het eiland. Afrikaanse, Indiase, Chinese en Europese smaken zorgen voor verrassend gevarieerde gerechten. Typische Mauritiaanse gerechten zijn pittige curry’s met vis, kip of groenten, meestal geserveerd met rijst of roti. Vooral populair is cari poisson, een geurige viscurry met kruiden zoals kurkuma en koriander.

Een andere lokale favoriet is dholl puri, dunne pannenkoekjes gevuld met gekruide linzen, vaak gegeten als streetfood. Ook vind je op markten heerlijke samosa’s en gateaux piments (gefrituurde hapjes van kikkererwten met chili).

De Europese invloed zie je terug in Franse patisserie en verse baguettes, terwijl Chinese invloeden terugkomen in noedelgerechten en gebakken rijst (mine frite).

Populaire drankjes op Mauritius zijn verse vruchtensappen, rumcocktails en lokaal gebrouwen bier. Mauritiaanse rum, gemaakt van suikerriet, is beroemd en vormt vaak de basis voor tropische cocktails die perfect passen bij een ontspannen eilandvakantie.

Douaneregels
Mauritius hanteert eenvoudige douaneregels voor reizigers. Je mag persoonlijke spullen, een beperkte hoeveelheid alcohol (maximaal 1 liter sterke drank of 2 liter wijn/bier) en sigaretten (maximaal 200 stuks) belastingvrij invoeren. Voor medicijnen is een doktersverklaring nodig.

Elektriciteit
Op Mauritius geldt een spanning van 230 volt. Stopcontacten zijn meestal van het Britse type met drie pinnen, waardoor een wereldstekker of adapter noodzakelijk is.

Fotograferen
Fotograferen is op Mauritius vrijwel overal toegestaan. Bij religieuze plaatsen en in dorpen wordt het gewaardeerd als je vooraf toestemming vraagt, zeker als het om mensen gaat. Militaire installaties mogen niet worden gefotografeerd.

Geld en betalen
De munteenheid van Mauritius is de Mauritiaanse roepie (MUR). Geldautomaten vind je gemakkelijk in steden en toeristische gebieden. Creditcards worden breed geaccepteerd bij hotels, winkels en restaurants. Toch is het verstandig wat contant geld mee te nemen voor lokale markten en kleinere eetgelegenheden.

Kleding
Neem lichte, zomerse kleding mee vanwege het tropische klimaat. Een trui of vest is handig voor koelere avonden of bezoekjes aan hoger gelegen gebieden. Bij tempelbezoeken en andere religieuze locaties wordt gepaste kleding verwacht; bedek daarom altijd schouders en knieën.

Lhbtiq+
Hoewel homoseksualiteit officieel gelegaliseerd is, staat de Mauritiaanse samenleving conservatief tegenover openlijke uitingen van affectie tussen mensen van hetzelfde geslacht. Discretie wordt aanbevolen, vooral buiten toeristische gebieden en resorts.

Links rijden
In Mauritius rijdt men links, vergelijkbaar met Groot-Brittannië. Dit vereist even aanpassing als je zelf een auto wilt huren. Het wegennet is redelijk goed, maar wegen zijn vaak smal en kunnen druk zijn, vooral rond steden.

Malaria-vrij
Mauritius is volledig vrij van malaria. Muggen zijn wel aanwezig, vooral tijdens het regenseizoen (januari-april), dus goede bescherming tegen muggenbeten blijft belangrijk.

Natuurgeweld
Mauritius ligt in een regio waar tropische stormen en cyclonen voorkomen, voornamelijk tussen januari en maart. Blijf tijdens deze periode altijd goed geïnformeerd en volg eventuele waarschuwingen van lokale autoriteiten op.

Prijsniveau
Het prijsniveau op Mauritius ligt iets lager dan in West-Europa, maar hoger dan in veel andere Afrikaanse landen. Vooral resorts en restaurants in toeristische gebieden kunnen prijzig zijn. Lokale eetgelegenheden en markten bieden betaalbare alternatieven.

Taal
De officiële taal is Engels, maar Frans en Creools zijn het meest gesproken. Met Engels kun je overal goed uit de voeten, vooral in hotels en toeristische gebieden.

Tijdsverschillen met Nederland
In onze zomertijd is het op Mauritius twee uur later dan in Nederland, in onze wintertijd drie uur later. Mauritius zelf heeft geen zomertijd.

Le Morne Brabant in het zuidwesten van Mauritius UNESCO-werelderfgoed is? Deze indrukwekkende berg was vroeger een toevluchtsoord voor ontsnapte slaven en vormt nu een symbool voor vrijheid.

De inmiddels uitgestorven dodo ooit alleen voorkwam op Mauritius? Deze loopvogel stierf in de 17e eeuw uit, kort nadat het eiland ontdekt werd door Europese kolonisten.

Mauritius beroemd is vanwege zijn bijzondere ‘Seven Coloured Earths’ bij Chamarel? Deze heuvels van vulkanisch zand hebben zeven opvallende kleuren die ontstaan zijn door natuurlijke processen, een uniek natuurverschijnsel.

De hoofdstad Port Louis bekendstaat om haar bruisende Chinatown? Deze wijk heeft sfeervolle straatjes, traditionele Chinese winkels en heerlijk streetfood.

Het kleine eiland Mauritius inwoners heeft met roots uit India, Afrika, China en Europa? Deze culturele mix is merkbaar in de lokale keuken, feesten en tradities, waardoor Mauritius ook wel een ‘kleine wereld in één land’ genoemd wordt.

Mauritius in 1847 het vijfde land ter wereld was dat postzegels uitgaf? De zeldzame postzegels ‘Blue Penny’ en ‘Red Penny’ behoren tegenwoordig tot de duurste en meest gewilde verzamelitems ter wereld.