Mayotte

Mayotte is een tropisch eiland in de Indische Oceaan, gelegen tussen het Afrikaanse vasteland en het noorden van Madagaskar. Samen met enkele kleinere eilandjes vormt het een Frans overzees departement, wat betekent dat het officieel bij Frankrijk hoort en onderdeel is van de Europese Unie. Hierdoor heeft Mayotte een unieke combinatie van Afrikaanse, Malagassische en Franse invloeden, zichtbaar in het dagelijkse leven, de taal en cultuur.

Het eiland staat bekend om zijn prachtige natuur met groene heuvels, witte stranden en indrukwekkende koraalriffen. Het heldere water van de lagune rondom Mayotte is geliefd bij duikers en snorkelaars vanwege de bijzondere onderwaterwereld, waar dolfijnen, zeeschildpadden en kleurrijke vissen leven.

Mayotte is minder bekend dan sommige andere tropische bestemmingen, wat ervoor zorgt dat het eiland zijn authentieke sfeer heeft behouden. Het dagelijks ritme is rustig, de bevolking gastvrij en het landschap gevarieerd, wat het eiland aantrekkelijk maakt voor liefhebbers van rust, natuur en cultuur.

Vulkanen, stranden en fauna

Mayotte

Mayotte is ontstaan uit vulkanische activiteit. Het heuvelachtige landschap is daardoor vruchtbaar en bedekt met tropisch groen. De hoogste toppen op het eiland zijn resten van oude vulkanen. Deze bieden mooie wandelroutes met uitzicht over het eiland en de zee.

De kustlijn van Mayotte heeft zandstranden en kleine baaien. Door de ligging aan een grote lagune is de zee hier rustig en helder. Vooral de stranden bij N’Gouja en Sakouli zijn geliefd om te zwemmen of snorkelen.

De fauna van Mayotte is opvallend rijk, vooral in zee. Dolfijnen, zeeschildpadden en zelfs walvissen leven in de wateren rondom het eiland. In de bossen vind je bijzondere vogelsoorten en lemuren, een soort halfapen. Ook de maki leeft hier nog in het wild. Door de kleinschaligheid en beperkte drukte zijn de dieren vaak makkelijk te zien en te benaderen, waardoor Mayotte geliefd is bij natuurliefhebbers.

Klimaat en orkanen

klimaat van Mayotte

Mayotte heeft een tropisch klimaat met het hele jaar door hoge temperaturen. Overdag ligt de temperatuur gemiddeld rond de 28 tot 32 graden, en ’s nachts koelt het nauwelijks af. Het eiland kent twee duidelijke seizoenen: een droog en relatief koel seizoen van mei tot november en een vochtig, warm seizoen van december tot april.

Tijdens het droge seizoen waait er regelmatig een verkoelende passaatwind, waardoor de warmte beter draaglijk is. Dit is dan ook de meest aangename periode voor reizigers. In het regenseizoen kan de luchtvochtigheid behoorlijk toenemen. Korte, hevige regenbuien komen dan regelmatig voor, meestal gevolgd door zonnige perioden.

Tussen januari en maart bestaat er een verhoogd risico op tropische stormen en orkanen. Hoewel Mayotte minder vaak door zware orkanen getroffen wordt dan sommige andere eilanden in de regio, blijft het eiland kwetsbaar voor tropische stormen met veel wind en regen. Bij naderende stormen of orkanen geven lokale autoriteiten tijdig waarschuwingen en adviezen. Bezoekers wordt aangeraden om de weersverwachting goed in de gaten te houden en eventuele instructies op te volgen. Dankzij goede voorbereiding en voorlichting verlopen tropische stormen meestal zonder grote schade of incidenten.

Cycloon Chido

Cycloon Chido trof Mayotte op 14 december 2024 met windsnelheden tot 225 km/u, de zwaarste storm in bijna een eeuw. De schade was enorm: duizenden huizen werden verwoest, vooral in kwetsbare wijken zoals Kaweni, waar hele buurten van de kaart verdwenen. Het officiële dodental liep op tot 39, maar lokale autoriteiten vreesden dat het werkelijke aantal slachtoffers veel hoger lag.

Geschiedenis

Mayotte werd eeuwenlang bewoond door verschillende volkeren uit Oost-Afrika en Madagaskar. Vanaf de 15e eeuw vestigden zich Arabische handelaren op het eiland. Zij introduceerden de islam, nog altijd de belangrijkste religie op Mayotte. In de eeuwen daarna kwamen Europeanen, vooral Portugezen en Fransen, naar het gebied.

In 1841 kocht Frankrijk het eiland van een lokale sultan. Mayotte werd daarmee een Franse kolonie. Het eiland kreeg later de status van Frans territorium en bleef bij Frankrijk toen andere eilanden van de Comoren in 1975 onafhankelijk werden. De bevolking van Mayotte koos toen bewust voor aansluiting bij Frankrijk, vooral vanwege economische en sociale voordelen.

Sinds 2011 is Mayotte officieel een Frans overzees departement en behoort daarmee volledig tot Frankrijk en de Europese Unie. Hierdoor profiteert Mayotte van Franse voorzieningen, maar blijft het tegelijk sterk verbonden met Afrikaanse tradities en cultuur.