Montserrat

Montserrat is een klein Caribisch eiland in de Kleine Antillen, gelegen ten zuidwesten van Antigua en ten noordwesten van Guadeloupe. Het eiland staat bekend om zijn indrukwekkende vulkanische landschap, tropische natuur en rustige sfeer. De weelderige groene heuvels, afgelegen stranden en het aangename klimaat geven Montserrat een ontspannen uitstraling. Het eiland hoort bij het Verenigd Koninkrijk als Brits overzees gebied, waardoor het Engels de officiële taal is.

De geschiedenis van Montserrat werd lange tijd gekenmerkt door Britse kolonisatie, beginnend in de zeventiende eeuw. Plantages en slavernij speelden eeuwenlang een rol in de economie en samenleving. Uiteindelijk ontwikkelde het eiland zich tot een rustige, kleinschalige gemeenschap, geliefd bij toeristen vanwege de rust en authenticiteit.

In 1995 veranderde alles door de plotselinge uitbarsting van de vulkaan Soufrière Hills. De hoofdstad Plymouth werd volledig verwoest door as en lava, waardoor een groot deel van de bevolking het eiland moest verlaten. Het zuiden van het eiland werd onbewoonbaar verklaard, waardoor het dagelijks leven zich tegenwoordig voornamelijk afspeelt in het noordelijke deel.

Ondanks deze ramp heeft Montserrat zich langzaam hersteld. Toerisme is kleinschalig teruggekeerd, met bezoekers die vooral komen om de indrukwekkende vulkaanlandschappen en de unieke sfeer van dit veerkrachtige eiland te ervaren.

Geografie en natuur

Montserrat

Montserrat heeft een bijzonder landschap dat sterk gevormd is door vulkanische activiteit. De vulkaan Soufrière Hills domineert het zuiden van het eiland. Na zijn uitbarsting in 1995 bedekte een dikke laag as en lava de voormalige hoofdstad Plymouth en omliggende gebieden. Deze stad is tegenwoordig verlaten, wat bezoekers een indrukwekkend beeld biedt van de kracht van de natuur.

Het noordelijke deel van Montserrat, waar de meeste inwoners nu wonen, is groen en heuvelachtig. Dit gebied heeft tropische bossen, vruchtbare valleien en kleine dorpen. De vegetatie is rijk en gevarieerd met exotische bloemen, palmbomen en tropische fruitbomen.

Montserrat heeft een mooie kustlijn met rustige, afgelegen stranden. Door het vulkanische karakter hebben veel stranden donker zand, wat een bijzonder contrast geeft met de helderblauwe zee. Bekende stranden zoals Woodlands Beach en Rendezvous Bay bieden rust, natuur en uitstekende mogelijkheden voor snorkelen.

De vulkanische bodem maakt het eiland bijzonder vruchtbaar. Hierdoor groeien er vele soorten fruit, zoals mango’s, guaves en papaja’s. Ook is Montserrat een goede plek voor vogelspotters, met talloze kleurrijke en zeldzame vogelsoorten.

Praktische reisinfo

Beste reistijd
De beste tijd om Montserrat te bezoeken loopt van december tot mei. In deze maanden valt er minder regen en zijn de temperaturen aangenaam. Het klimaat is tropisch, met gemiddelde temperaturen rond de 27 graden het hele jaar door. Juni tot november is het regenseizoen, met meer kans op tropische stormen en orkanen.

Elektriciteit
Montserrat gebruikt net als Groot-Brittannië een voltage van 230 volt, met Britse stopcontacten. Je hebt daarom een reisstekker of wereldstekker nodig om Nederlandse apparaten te kunnen gebruiken.

Fotograferen
Het fotograferen van landschappen, natuur en stranden is vrij toegestaan. Houd er wel rekening mee dat het fotograferen van verlaten woningen of gebieden in de vulkanische exclusiezone alleen met toestemming en begeleiding mag. Vraag altijd vooraf toestemming als je mensen wilt fotograferen, uit respect voor de lokale cultuur.

Geldzaken
De officiële munteenheid van Montserrat is de Oost-Caribische dollar (XCD). Amerikaanse dollars worden ook vrijwel overal geaccepteerd. Pinautomaten en banken vind je voornamelijk in Brades en Little Bay. Creditcards worden meestal geaccepteerd bij hotels en grotere restaurants, maar contant geld blijft belangrijk, vooral in afgelegen gebieden.

Muggen
Op Montserrat komen muggen voor, vooral in regenachtige periodes en na zonsondergang. Gebruik daarom goede muggenwerende middelen en draag beschermende kleding. Dit vermindert het risico op muggenbeten en eventuele ziekten zoals dengue of zika.

Natuurgeweld
Montserrat staat bekend om zijn actieve vulkaan, de Soufrière Hills. Sinds de uitbarsting in 1995 wordt de activiteit continu in de gaten gehouden. Grote delen van het zuiden blijven afgesloten vanwege het gevaar. Daarnaast ligt Montserrat in het Caribische orkaangebied; vooral tussen juni en november is er kans op tropische stormen. Volg daarom altijd lokale adviezen en waarschuwingen.

Prijsniveau
Montserrat heeft een hoger prijsniveau dan veel andere Caribische eilanden. Door de geïsoleerde ligging en beperkte voorzieningen zijn producten en accommodatie relatief duur. Wie op budget reist, doet er goed aan vooraf prijzen en beschikbaarheid goed te controleren.

Taal
De officiële taal is Engels, wat door vrijwel iedereen op het eiland gesproken wordt. Hierdoor verloopt communicatie met de lokale bevolking meestal makkelijk.

Tijdsverschillen met Nederland
Tijdens de Nederlandse wintertijd is het in Montserrat vijf uur vroeger dan in Nederland. Tijdens de Nederlandse zomertijd bedraagt dit verschil zes uur.

Wist je dat…?

Montserrat vanwege zijn Ierse geschiedenis vaak de ‘Emerald Isle of the Caribbean’ wordt genoemd? Dit eiland heeft veel inwoners met Ierse voorouders en viert zelfs uitbundig Saint Patrick’s Day als nationale feestdag.

Het eiland een van de weinige plekken ter wereld is met zwart vulkanisch zand op de stranden? Dit donkere zand ontstond door vulkaanuitbarstingen en geeft de stranden een bijzonder uiterlijk.

De hoofdstad Plymouth na de vulkaanuitbarsting van 1995 volledig werd verlaten en tegenwoordig vaak ‘het Pompeii van het Caribisch gebied’ wordt genoemd? De stad ligt grotendeels begraven onder as en puin, waardoor het een indrukwekkend beeld van de vulkanische kracht geeft.

Montserrat in de jaren 80 bekend stond om zijn beroemde muziekstudio AIR Studios van Beatles-producer George Martin? Wereldberoemde artiesten zoals Elton John, Sting en The Rolling Stones namen hier albums op, voordat de studio in 1989 door een orkaan werd verwoest.

Op Montserrat speciale vergunningen en begeleide tours vereist zijn om het zuiden te bezoeken vanwege de actieve vulkaan Soufrière Hills? Grote delen zijn tot op heden afgesloten uit veiligheidsoverwegingen.