Oezbekistan

Oezbekistan ligt centraal in Centraal-Azië en grenst aan Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Afghanistan en Turkmenistan. Dankzij de centrale ligging langs de oude Zijderoute speelde het land eeuwenlang een belangrijke rol in de handel tussen Azië en Europa. Oezbekistan staat daarom bekend om zijn rijke historie, zichtbaar in indrukwekkende architectuur, kleurrijke steden en een cultuur die doordrenkt is van oude tradities.

De sfeer in Oezbekistan wordt sterk bepaald door zijn islamitische erfgoed, met prachtige moskeeën, medressa’s en mausolea in steden als Samarkand, Buchara en Khiva. Deze steden lijken uit een sprookje te komen met hun turkooizen koepels, sierlijke mozaïeken en historische pleinen.

Traditionele markten (bazars) vormen het bruisende hart van het dagelijkse leven. Op deze kleurrijke markten worden zijde, keramiek, tapijten, specerijen en handgemaakte sieraden verkocht. Lokale ambachten zoals zijdeweven en tapijtknopen worden van generatie op generatie doorgegeven, wat zichtbaar is in het schitterende handwerk dat overal te bewonderen is.

De Oezbeekse keuken is beroemd om gerechten als plov, een smaakvolle rijstschotel met lamsvlees, wortelen en specerijen, traditioneel bereid tijdens belangrijke gebeurtenissen en feestelijke gelegenheden. Andere populaire gerechten zijn samsa (gevulde bladerdeeghapjes), shashlik (gegrilde vleesspiesjes) en lagman (noedelsoep).

Douaneregels
Oezbekistan heeft strikte regels over invoer en uitvoer van bepaalde goederen. Het invoeren van drugs, wapens en pornografisch materiaal is verboden. Voor bepaalde medicijnen geldt dat je een doktersverklaring nodig hebt. Waardevolle spullen zoals laptops, camera’s en drones moet je mogelijk aangeven bij binnenkomst, dus informeer je vooraf goed hierover. Bij vertrek kan gecontroleerd worden of je geen verboden souvenirs of antiek meeneemt.

Elektriciteit
In Oezbekistan geldt een voltage van 220 volt, en stopcontacten zijn hetzelfde als in Nederland en België (type C en F). Een adapter is daarom meestal niet nodig.

Fotograferen
Fotograferen is bijna overal toegestaan, behalve bij militaire installaties, strategische infrastructuur en sommige grensgebieden. Vraag bij het fotograferen van mensen, vooral in landelijke gebieden en op markten, altijd eerst vriendelijk toestemming.

Geldzaken
De nationale munt is de Oezbeekse sum (UZS). Geldautomaten zijn tegenwoordig goed beschikbaar in grotere steden als Tasjkent, Samarkand en Boechara. Toch is het slim om altijd contant geld bij je te hebben, omdat niet alle plekken creditcards accepteren. Euro’s en Amerikaanse dollars zijn makkelijk wisselbaar bij banken en wisselkantoren.

Kleding
Oezbekistan heeft hete zomers en koude winters. In de zomer is lichte, ademende kleding het best, liefst met lange mouwen en broekspijpen om jezelf te beschermen tegen zon en stof. In voor- en najaar zijn laagjes ideaal, want de temperaturen kunnen flink variëren. Bij bezoek aan religieuze plekken wordt respectvolle, bedekkende kleding gewaardeerd.

Kraanwater
Het kraanwater in Oezbekistan is niet drinkbaar. Gebruik daarom flessenwater, dat goedkoop en overal verkrijgbaar is. Let er ook op dat groenten en fruit goed gewassen worden met schoon water.

Lhbtiq+
Oezbekistan is conservatief en homoseksualiteit is strafbaar. Publieke uitingen van genegenheid tussen personen van hetzelfde geslacht worden sterk afgeraden. Discretie is essentieel, vooral buiten de grote steden.

Natuurgeweld
Oezbekistan kent weinig ernstige vormen van natuurgeweld. Af en toe kunnen lichte aardbevingen voorkomen, vooral in berggebieden, maar deze veroorzaken zelden schade.

Prijsniveau
Oezbekistan is een betaalbaar land voor reizigers. Eten, drinken, accommodatie en vervoer zijn relatief goedkoop. Luxe hotels en internationale restaurants zijn uiteraard duurder, maar eenvoudige lokale restaurants en pensions bieden uitstekende kwaliteit voor lage prijzen.

Taal
De officiële taal is het Oezbeeks, dat tot de Turkse talen behoort. Russisch wordt nog steeds breed gesproken, vooral onder ouderen en in steden. Engels wordt beperkt gesproken, vooral door jongeren en mensen werkzaam in het toerisme.

Tijdsverschillen met Nederland
Tijdens de Nederlandse zomertijd is het in Oezbekistan drie uur later; tijdens de Nederlandse wintertijd vier uur later.

Veiligheid
Oezbekistan is een veilig land om te reizen. Kleine criminaliteit komt weinig voor, maar let altijd op zakkenrollers op drukke plekken zoals markten. Politieke spanningen zijn zeldzaam, en de bevolking is vriendelijk en behulpzaam tegenover reizigers. Houd rekening met lokale gebruiken en normen, dan kun je zonder zorgen genieten van een veilige reis door dit gastvrije land.

Oezbekistan dubbel ingesloten ligt, wat betekent dat het niet alleen zelf geen toegang tot de zee heeft, maar ook omringd wordt door landen die eveneens geen kustlijn hebben? Wereldwijd zijn er maar twee zulke landen: Oezbekistan en Liechtenstein.

Samarkand een van de oudste steden ter wereld is? De stad bestaat al meer dan 2.500 jaar en was ooit een belangrijk kruispunt op de beroemde Zijderoute.

Oezbekistan bekendstaat om zijn uitstekende zijde? Deze zijde werd eeuwenlang via de Zijderoute verhandeld naar Europa en Azië, en je kunt nog steeds traditioneel geweven stoffen vinden in steden zoals Margilan.

In de hoofdstad Tasjkent één van de oudste Korans ter wereld wordt bewaard? Deze zeldzame Koran dateert vermoedelijk uit de 8e eeuw en bevindt zich in het Khast Imam-complex.

Het nationale gerecht plov zó belangrijk is in Oezbekistan dat er jaarlijks een groot festival wordt gehouden ter ere ervan? Koks uit het hele land nemen hieraan deel om te bepalen wie de allerbeste plov bereidt.

Oezbekistan de grootste open goudmijn ter wereld heeft? De Muruntau-goudmijn produceert jaarlijks vele tonnen goud en is zelfs vanuit de ruimte zichtbaar.