Servië

Servië ligt centraal op de Balkan en vormt een bijzondere mix van geschiedenis, tradities en gastvrijheid. Dit land is nog relatief onbekend bij reizigers, maar heeft een rijke cultuur en veel indrukwekkende landschappen te bieden. Door zijn ligging tussen Centraal-Europa en Zuidoost-Europa heeft Servië altijd een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de regio. Historische steden zoals Belgrado en Novi Sad vertellen het verhaal van verschillende beschavingen, invloeden en gebeurtenissen die Servië door de eeuwen heen hebben gevormd.

De typische Balkan-sfeer is hier overal aanwezig: levendige steden met gezellige cafés, uitstekende restaurants en bruisend nachtleven wisselen af met rustige dorpen waar oude tradities en folklore nog volop beleefd worden. De Serviërs staan bekend om hun warme gastvrijheid; bezoekers worden overal met open armen ontvangen en vaak getrakteerd op lokale specialiteiten en zelfgemaakte rakija, een traditionele sterke drank.

Servië heeft een turbulente recente geschiedenis die sterk verweven is met het vroegere Joegoslavië. Na de Tweede Wereldoorlog maakte Servië onderdeel uit van deze communistische federatie onder leiding van Tito. Joegoslavië viel echter uiteen in de jaren ’90, waarna bloedige conflicten volgden. Servië speelde hierbij een centrale rol, met oorlogen in Bosnië, Kroatië en later Kosovo. Vooral de Kosovo-oorlog eind jaren ’90 had grote gevolgen, waarbij Servië internationaal geïsoleerd raakte.

Na het einde van deze conflicten richtte Servië zich vanaf begin jaren 2000 steeds meer op democratisering, economische hervormingen en aansluiting bij Europa. In 2006 werd Montenegro onafhankelijk, waardoor Servië officieel volledig zelfstandig werd. De situatie rondom Kosovo blijft complex: hoewel Kosovo in 2008 onafhankelijkheid uitriep, erkent Servië deze onafhankelijkheid nog steeds niet.

Tegenwoordig is Servië een stabiele republiek met een parlementaire democratie, al blijft het politieke klimaat soms gevoelig en uitdagend. De Servische regering streeft naar verdere integratie met de Europese Unie, maar ook naar goede banden met Rusland en China. Economisch groeit het land geleidelijk, en toerisme speelt daarbij een steeds grotere rol.

Beste reistijd
De beste periode om Servië te bezoeken loopt van mei tot oktober. In deze maanden is het weer aangenaam, met warme zomers en milde temperaturen in het voorjaar en de herfst. Vooral mei, juni en september zijn ideaal voor een bezoek, dankzij het aangename weer en minder drukte dan in juli en augustus, wanneer het vrij heet kan worden. In de wintermaanden is het kouder, met sneeuw in berggebieden en soms in de steden.

Elektriciteit
Servië gebruikt dezelfde stopcontacten als Nederland en België (type C en F), met een standaardspanning van 230 volt. Een reisstekker is daarom niet nodig.

Geldzaken
In Servië betaal je met de Servische dinar (RSD). Bankpassen en creditcards worden algemeen geaccepteerd in grotere steden en toeristische gebieden. Geldautomaten vind je in vrijwel alle plaatsen. Toch is het verstandig altijd wat contant geld bij je te hebben, vooral voor kleinere winkels, lokale markten en in afgelegen gebieden.

Gezondheid en vaccinaties
Voor Servië zijn geen speciale vaccinaties verplicht. Wel worden standaard vaccinaties tegen DTP (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A aanbevolen. De medische voorzieningen zijn vooral in grote steden redelijk goed. Een goede reisverzekering met dekking van medische kosten wordt sterk aangeraden.

Kraanwater
Het kraanwater in Servië is over het algemeen veilig en drinkbaar, zeker in grote steden zoals Belgrado en Novi Sad. In landelijke of afgelegen gebieden kun je beter kiezen voor flessenwater om risico’s te vermijden.

LHBTIQ
Hoewel homoseksualiteit legaal is in Servië, is het land nog vrij conservatief als het gaat om LHBTIQ-rechten. Openlijke uitingen van genegenheid worden niet altijd gewaardeerd, vooral buiten de grotere steden. Belgrado kent een levendige LHBTIQ-scene, en sinds enkele jaren wordt daar jaarlijks een Pride georganiseerd, hoewel dit nog steeds gepaard gaat met strenge veiligheidsmaatregelen.

Prijsniveau
Servië heeft een aantrekkelijk prijsniveau dat aanzienlijk lager ligt dan in West-Europa. Eten in restaurants, accommodaties, vervoer en activiteiten zijn goed betaalbaar, waardoor Servië een voordelige bestemming is. Vooral lokale producten en gerechten zijn voordelig geprijsd.

Reisdocumenten
Voor Servië heb je als Nederlander of Belg geen visum nodig voor een toeristisch bezoek tot maximaal 90 dagen. Een geldig identiteitsbewijs (paspoort of ID-kaart) is voldoende. Zorg ervoor dat je identiteitsbewijs nog geldig is gedurende je hele verblijf.

Taal
De officiële taal van Servië is Servisch, dat in het Cyrillische en Latijnse alfabet wordt geschreven. In grotere steden en toeristische gebieden spreken veel mensen Engels, vooral jongeren. Duits wordt soms ook gesproken. Enkele eenvoudige woordjes Servisch kennen kan het contact met lokale bewoners aanzienlijk vergemakkelijken.

Tijdsverschillen met Nederland
Er is geen tijdsverschil tussen Servië en Nederland, aangezien beide landen zich in dezelfde tijdzone bevinden. Dit geldt zowel in zomer- als wintertijd.

Veiligheid
Servië is over het algemeen een veilige bestemming voor reizigers. Kleine criminaliteit zoals zakkenrollen komt wel eens voor, vooral op drukke plekken zoals stations, markten en toeristische attracties. Blijf alert en berg waardevolle spullen goed op. De sfeer is meestal ontspannen, en de lokale bevolking is gastvrij en behulpzaam tegenover reizigers.

Kamperen wordt steeds populairder in Servië. Het land heeft meerdere kleinschalige en eenvoudige campings, vooral in landelijke gebieden en natuurparken.

Camper of caravan
Servië is goed toegankelijk voor campers en caravans. Het wegennet is redelijk goed ontwikkeld, al zijn sommige wegen in landelijke gebieden smaller of van minder goede kwaliteit. Houd rekening met minder faciliteiten buiten de steden, zoals elektriciteit en afvalvoorzieningen.

Campings
De meeste campings zijn eenvoudig, goedkoop en gastvrij, en liggen vaak op mooie locaties in de natuur. Verwacht geen luxe voorzieningen, maar wel een vriendelijke sfeer en rust.

Wildkamperen
Wildkamperen is officieel niet toegestaan in Servië, maar wordt op afgelegen plekken meestal gedoogd. Wil je toch in het wild kamperen, vraag dan toestemming aan lokale bewoners of grondbezitters om problemen te voorkomen.

Serviërs drinken per persoon meer koffie dan vrijwel elk ander Europees land. Vooral Turkse koffie wordt overal gedronken, meestal in gezellige cafés of thuis met vrienden en familie.

Nikola Tesla, één van de beroemdste uitvinders aller tijden, was van Servische afkomst. Zijn revolutionaire ontdekkingen op het gebied van elektriciteit en magnetisme worden wereldwijd gebruikt.

De Servische hoofdstad Belgrado behoort tot de oudste steden van Europa en is door de eeuwen heen maar liefst 40 keer veroverd en herbouwd. Daardoor kent de stad een bijzondere mix van historische bouwstijlen.

Servië is ’s werelds grootste exporteur van frambozen. De vrucht groeit er overvloedig, vooral in het westen van het land, en staat bekend om zijn uitstekende kwaliteit.

In Servië begroeten mensen elkaar vaak met drie zoenen op de wang, zelfs als ze elkaar net hebben ontmoet. Dit is een typisch Servisch gebruik en symboliseert hartelijkheid en gastvrijheid.

De Đerdap-kloof (IJzeren Poort) aan de Donau is de grootste rivierkloof van Europa. De steile wanden en spectaculaire natuur trekken jaarlijks vele reizigers die per boot door deze indrukwekkende kloof varen.