Seychellen

De Seychellen liggen midden in de Indische Oceaan, ten noordoosten van Madagaskar, en staan bekend als één van de mooiste en meest exclusieve eilandbestemmingen ter wereld. Deze paradijselijke eilandengroep bestaat uit ruim honderd eilanden, waarvan er slechts enkele bewoond zijn. De belangrijkste eilanden zijn Mahé, Praslin en La Digue, elk met hun eigen sfeer en kenmerken. Door hun afgelegen ligging zijn de Seychellen erin geslaagd hun natuurlijke schoonheid en rustige uitstraling te bewaren.

De eilanden zijn wereldberoemd vanwege hun tropische stranden met fijn wit zand, helderblauw water en bijzondere granieten rotsformaties. Hier vind je stranden zoals Anse Source d’Argent en Anse Lazio, die regelmatig worden uitgeroepen tot mooiste stranden ter wereld. Naast prachtige stranden bieden de Seychellen ook een unieke onderwaterwereld, perfect voor duikers en snorkelaars die kleurrijke vissen, zeeschildpadden en indrukwekkende koraalriffen willen ontdekken.

Hoewel de Seychellen bekendstaan om hun luxe resorts en exclusieve sfeer, bieden ze tegelijkertijd een ontspannen en gastvrije omgeving. De lokale bevolking heeft een vriendelijke en open cultuur waarin bezoekers zich snel thuis voelen. De Seychellen combineren op subtiele wijze luxe, ontspanning en natuur, waardoor ze zowel geschikt zijn voor een romantische huwelijksreis als voor reizigers die rust en natuurlijke schoonheid zoeken. Deze bijzondere combinatie van exclusiviteit en authenticiteit maakt de Seychellen tot een bestemming waar reizigers steeds weer naar terug willen keren.

De Seychellen kennen een koloniale geschiedenis die begon met Franse kolonisten in de 18e eeuw, gevolgd door de Britten die het bestuur overnamen in 1814. De Franse invloed bleef echter sterk merkbaar in de lokale cultuur, taal en tradities. De Seychellen dienden lange tijd vooral als strategische stopplaats voor schepen tussen Europa, Afrika en Azië, en waren tevens belangrijk voor de specerijenhandel.

In 1976 werden de Seychellen onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk. Na de onafhankelijkheid volgde een periode van politieke onrust en staatsgrepen, met een eenpartijstaat die duurde tot begin jaren ’90. Sindsdien heeft het land zich ontwikkeld tot een stabiele en vreedzame democratie met regelmatig vrije verkiezingen.

De politieke situatie op de Seychellen is tegenwoordig rustig en stabiel. De eilandengroep is een presidentiële republiek waarin de president zowel staatshoofd als regeringsleider is. Politieke thema’s richten zich vooral op natuurbehoud, duurzaam toerisme en economische ontwikkeling. Toerisme is veruit de belangrijkste economische sector van het land.

De Seychellen bieden naast prachtige stranden en ontspanning ook volop mogelijkheden voor avontuur en outdoor-activiteiten. Eén van de meest spectaculaire ervaringen is duiken met walvishaaien. Tussen augustus en november zwemmen deze indrukwekkende dieren langs de kust van Mahé, waar je tijdens snorkel- en duiktochten dichtbij kunt komen.

Een unieke manier om het kristalheldere water te ervaren is door te gaan glaskajakken. Vanuit een transparante kajak heb je een prachtig zicht op het kleurrijke onderwaterleven zonder nat te worden. Dit kan onder andere bij het eiland La Digue en in het Sainte Anne Marine Park.

Voor wandelaars biedt Mahé avontuurlijke hikes, vooral in het Morne Seychellois National Park. Hier bevindt zich de hoogste berg van de Seychellen, de Morne Seychellois (905 meter). Onderweg loop je door dichte jungle en geniet je van indrukwekkende uitzichten over het eiland.

Island-hopping per catamaran is ook populair en geeft reizigers de kans om diverse eilanden en afgelegen baaien te ontdekken. Verder naar het zuiden ligt Alphonse Island, een paradijs voor liefhebbers van vliegvissen. De lagunes en ‘flats’ rondom dit eiland behoren tot de beste locaties ter wereld voor het vangen van bijzondere vissen zoals bonefish en trevally.

Beste reistijd
De Seychellen hebben een tropisch klimaat en zijn het hele jaar door goed te bezoeken, met temperaturen rond de 28 graden. Toch zijn april en mei, en september tot november de meest ideale maanden: het weer is dan rustig, zonnig en aangenaam, met weinig regen en uitstekende omstandigheden voor zwemmen, snorkelen en duiken. Van december tot maart is het iets warmer en vochtiger, met korte regenbuien, maar nog steeds geschikt voor een bezoek.

Elektriciteit
Op de Seychellen gebruikt men voornamelijk Britse stopcontacten (type G), met een standaardspanning van 240 volt. Neem daarom altijd een reisadapter mee voor je Nederlandse of Belgische apparatuur.

Geldzaken
De officiële munt is de Seychelse roepie (SCR). Geldautomaten zijn goed beschikbaar op de grotere eilanden zoals Mahé, Praslin en La Digue. Creditcards worden breed geaccepteerd, vooral in hotels, restaurants en winkels. Toch is het verstandig altijd wat contant geld bij je te hebben voor kleinere uitgaven, bijvoorbeeld op lokale markten en bij kleine eetgelegenheden.

Gezondheid en vaccinaties
Voor een bezoek aan de Seychellen zijn geen vaccinaties verplicht, tenzij je kort ervoor een land bezocht hebt waar gele koorts voorkomt. Wel worden vaccinaties tegen hepatitis A en DTP aanbevolen. De gezondheidszorg op de eilanden is goed, vooral in Victoria op Mahé. Zorg altijd voor een goede reisverzekering met dekking voor medische kosten en eventuele repatriëring.

Prijsniveau
De Seychellen staan bekend als een vrij dure bestemming. Accommodaties, restaurants en excursies zijn gemiddeld prijziger dan in Europa. Lokale markten en eettentjes bieden wel betaalbare opties. De prijzen van geïmporteerde producten liggen aanzienlijk hoger dan die van lokale producten zoals vis, fruit en groenten.

Reisdocumenten en visum
Nederlanders en Belgen hebben bij een verblijf tot maximaal 90 dagen geen visum nodig voor de Seychellen. Wel moet je beschikken over een paspoort dat geldig is tot en met de dag van vertrek uit het land. Bij aankomst wordt soms gevraagd naar een retourticket en bewijs dat je over voldoende financiële middelen beschikt.

Taal
Op de Seychellen zijn er drie officiële talen: Creools, Engels en Frans. Het Creools wordt door vrijwel iedereen gesproken, terwijl Engels en Frans ook algemeen worden beheerst, zeker op toeristische locaties en in hotels.

Tijdsverschillen met Nederland
In onze wintertijd is het op de Seychellen drie uur later dan in Nederland. Tijdens de zomertijd bedraagt het tijdsverschil twee uur.

Veiligheid
De Seychellen gelden als een veilige bestemming, met weinig criminaliteit en vriendelijke inwoners. Toch wordt reizigers aangeraden waakzaam te blijven, vooral op stranden en afgelegen plekken. Laat geen waardevolle spullen onbeheerd achter en vermijd ’s avonds afgelegen gebieden. Over het algemeen heerst er echter een ontspannen en prettige sfeer, waardoor je je snel thuis voelt op deze paradijselijke eilanden.

De Seychellen vormen het kleinste Afrikaanse land qua inwoneraantal, met slechts ongeveer 100.000 inwoners verdeeld over alle eilanden.

Het beroemde eiland Praslin werd vroeger gezien als de originele locatie van het Bijbelse Hof van Eden, vanwege de unieke Coco de Mer-palmboom die alleen hier voorkomt.

Het land beschermt bijna de helft van zijn totale oppervlakte als natuurreservaat of nationaal park, wat het tot een van de meest duurzame bestemmingen ter wereld maakt.

Op veel eilanden vind je bijzondere reuzenschildpadden, die gemakkelijk meer dan honderd jaar oud kunnen worden. Deze schildpadden zijn vooral goed te zien op Curieuse Island, waar ze vrij rondlopen.

Het kleinste hoofdstadje ter wereld, Victoria, ligt op Mahé. Ondanks zijn bescheiden formaat vind je hier kleurrijke markten, een botanische tuin en zelfs een kleine replica van de Londense Big Ben.

De eilanden hebben vroeger als schuilplaats gediend voor piraten, die hier hun schatten zouden hebben verborgen. Volgens verhalen liggen sommige van deze schatten nog altijd verborgen langs de afgelegen kusten.

De Seychellen hebben het wereldrecord voor de zwaarste kokosnoot, afkomstig van de Coco de Mer-palmboom. Deze bijzondere kokosnoten kunnen meer dan 20 kilogram wegen.