Singapore

Singapore is een moderne stadsstaat in Zuidoost-Azië, strategisch gelegen aan de zuidpunt van het Maleisisch schiereiland. Hoewel het land qua oppervlakte één van de kleinste ter wereld is, maakt Singapore grote indruk met zijn indrukwekkende skyline, futuristische architectuur en uitermate goed georganiseerde samenleving. De stad staat bekend als schoon, veilig en ultramodern, met innovatieve plekken zoals Marina Bay Sands en de prachtige Gardens by the Bay die wereldwijd bekend zijn.

De unieke charme van Singapore ligt echter niet alleen in moderne gebouwen, maar ook in de kleurrijke en multiculturele bevolking. Singaporeanen komen oorspronkelijk uit diverse Aziatische culturen, zoals Chinees, Maleis en Indiaas, wat zorgt voor een unieke sfeer waarin verschillende talen, religies en tradities harmonieus samengaan. Dit merk je vooral in levendige wijken als Chinatown, Little India en Kampong Glam, waar reizigers een bijzondere combinatie van authentieke Aziatische cultuur en ultramoderne stadsontwikkeling ervaren.

Dankzij de sterke economie en uitstekende infrastructuur geldt Singapore als één van de meest ontwikkelde landen ter wereld. Het land trekt niet alleen zakenreizigers, maar ook toeristen die op zoek zijn naar een bijzondere stedentrip met verrassende groene plekken, geweldige eetgelegenheden en een bruisend uitgaansleven.

Singapore heeft een kleurrijke, multiculturele samenleving waarin Chinese, Maleisische, Indiase en westerse invloeden harmonieus samenkomen. Dit zie je duidelijk terug in de verschillende wijken zoals Chinatown, Little India en Kampong Glam, waar bewoners hun culturele erfgoed nog altijd actief vieren. Religie speelt een belangrijke rol: boeddhistische tempels, islamitische moskeeën, hindoeïstische tempels en christelijke kerken liggen vaak vlak bij elkaar, wat het respect en begrip voor elkaars tradities symboliseert.

Festivals zijn essentieel voor het dagelijkse leven in Singapore. Het Chinees Nieuwjaar is de grootste viering, waarbij families bij elkaar komen, rode lampionnen de straten versieren en er uitgebreide maaltijden worden georganiseerd. Deepavali, het hindoeïstische lichtfestival, kleurt de straten van Little India met lampjes en prachtige bloemenversieringen. Tijdens Hari Raya vieren moslims het einde van de ramadan, wat gepaard gaat met familiebezoek en traditionele lekkernijen.

Het dagelijkse leven in Singapore is druk en dynamisch, met lange werkdagen en veel aandacht voor carrière en onderwijs. Eten vormt een belangrijk onderdeel van de cultuur: inwoners eten graag in hawker centres, eenvoudige eetgelegenheden met uitstekende lokale gerechten zoals laksa, saté en chili crab. Door deze veelzijdige combinatie van culturen, tradities en smaken biedt Singapore een unieke en bijzondere ervaring voor reizigers, die al snel kennis maken met de openheid en tolerantie van de lokale bevolking.

Singapore heeft een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de Britse koloniale periode in de 19e eeuw. In 1819 stichtte Sir Thomas Stamford Raffles hier een Britse handelspost, waarna de stad zich snel ontwikkelde tot een belangrijk commercieel centrum in Azië. Singapore bleef onderdeel van het Britse rijk tot het in 1963 zelfstandig werd als onderdeel van Maleisië. Dit bleek echter geen succesvolle samenwerking, waardoor Singapore in 1965 volledig onafhankelijk werd.

Sinds de onafhankelijkheid heeft Singapore een enorme economische groei doorgemaakt. Dankzij goed bestuur, sterke nadruk op onderwijs en innovatie, en de ontwikkeling van een internationale financiële sector groeide Singapore uit tot een van de rijkste en meest ontwikkelde landen ter wereld. Deze snelle ontwikkeling staat bekend als het ‘Singaporese economische wonder’ en maakte van de stadstaat een welvarende, moderne metropool.

Politiek gezien is Singapore een stabiele republiek met een parlementair systeem, maar met een dominante partij, de People’s Action Party (PAP). Deze partij regeert sinds de onafhankelijkheid en heeft gezorgd voor stabiliteit, maar ook voor strikte regelgeving en een gecontroleerde politieke omgeving. Hoewel Singapore een democratie is, bestaan er beperkingen op politieke vrijheden en media.

Beste reistijd
Singapore ligt vrijwel op de evenaar en heeft een tropisch klimaat met het hele jaar door hoge temperaturen (rond 30 graden) en een hoge luchtvochtigheid. De beste reistijd is tussen februari en oktober. Dit zijn de relatief droge maanden met de meeste zonuren en minder regenval. November tot januari zijn doorgaans iets natter met korte, hevige buien, hoewel Singapore in principe het hele jaar goed te bezoeken is.

Elektriciteit
In Singapore wordt gebruikgemaakt van Britse stopcontacten (type G) met een standaardspanning van 230 volt. Voor Nederlandse en Belgische reizigers betekent dit dat je een reisstekker nodig hebt om je elektronische apparatuur te gebruiken.

Geldzaken
De munteenheid van Singapore is de Singaporese dollar (SGD). Geldautomaten zijn in overvloed aanwezig en pinnen is overal mogelijk. Creditcards zoals Visa en Mastercard worden vrijwel overal geaccepteerd. Het is verstandig altijd wat contant geld op zak te hebben voor kleine aankopen of in eenvoudige eetgelegenheden en markten.

Gezondheid
Singapore heeft uitstekende medische voorzieningen en er gelden geen verplichte vaccinaties voor reizigers uit Europa. Wel worden vaccinaties tegen hepatitis A en DTP aanbevolen. Vanwege de tropische temperaturen is het belangrijk om je goed te beschermen tegen muggen met insectenspray, vooral in de avonduren.

Kraanwater
Het kraanwater in Singapore is van hoge kwaliteit en volledig veilig om te drinken. Je kunt overal zonder problemen het water uit de kraan gebruiken voor drinken en tandenpoetsen, waardoor je geen flessenwater hoeft te kopen.

Prijsniveau
Singapore heeft een vrij hoog prijsniveau, vergelijkbaar met grote Europese steden. Hotels, restaurants en alcohol zijn relatief duur. Toch kun je goedkoop eten in de lokale hawker centres en foodcourts, waar je uitstekende maaltijden voor weinig geld krijgt. Openbaar vervoer is betaalbaar en efficiënt.

Reisdocumenten en visum
Nederlandse en Belgische reizigers hebben geen visum nodig voor Singapore bij een verblijf van maximaal 90 dagen. Je hebt wel een geldig paspoort nodig dat minimaal nog zes maanden geldig is bij aankomst. Bij aankomst krijg je automatisch een gratis toeristenstempel waarmee je tot 90 dagen in het land mag blijven.

Taal
De officiële talen in Singapore zijn Engels, Mandarijn-Chinees, Maleis en Tamil. Engels is echter de belangrijkste voertaal, waardoor communiceren overal gemakkelijk gaat. Je zult daarnaast regelmatig ‘Singlish’ horen, een unieke lokale variant van Engels die verschillende Aziatische invloeden bevat.

Tijdsverschillen met Nederland
Tijdens de Nederlandse wintertijd is het in Singapore zeven uur later dan in Nederland. Tijdens de Nederlandse zomertijd bedraagt het tijdsverschil zes uur later.

Veiligheid en regels
Singapore geldt als één van de veiligste landen ter wereld. Criminaliteit is er zeer laag, maar het land heeft strikte regels, vooral op het gebied van hygiëne en openbare orde. Kauwgom invoeren en gebruiken is bijvoorbeeld verboden, net als roken buiten aangegeven zones en het achterlaten van afval op straat. Wees dus bewust van lokale regels om boetes te voorkomen, en geniet van een ontspannen en veilige vakantie in deze bijzondere stadstaat.

Singapore heeft de bijnaam ‘Garden City’ vanwege de vele groene parken en plantsoenen die verspreid liggen door de stad, waardoor bijna de helft van het eiland bedekt is met groen.

In Singapore staat het hoogste reuzenrad van Azië, de Singapore Flyer. Vanuit deze attractie heb je een prachtig uitzicht over de skyline en op heldere dagen zelfs tot aan Maleisië en Indonesië.

De beroemde cocktail Singapore Sling werd uitgevonden in het historische Raffles Hotel, en je kunt deze cocktail daar nog steeds bestellen aan de beroemde Long Bar.

Singapore heeft een volledig nachtelijke dierentuin, de Night Safari, waar bezoekers in het donker bijzondere diersoorten kunnen bewonderen. Het is de eerste dierentuin ter wereld die volledig gewijd is aan nachtdieren.

Hoewel Singapore één van de kleinste landen ter wereld is, beschikt het over een van de drukste en belangrijkste havens ter wereld, met meer dan duizend schepen per dag die er aanmeren.

Changi Airport wordt vaak uitgeroepen tot beste luchthaven ter wereld, met bijzondere faciliteiten zoals een indoor-waterval, bioscoop, botanische tuinen en zelfs een zwembad.