Togo

Togo ligt aan de kust van West-Afrika, ingeklemd tussen Ghana in het westen, Benin in het oosten en Burkina Faso in het noorden. Dit smalle, langgerekte land is een van de kleinste landen van Afrika, maar biedt reizigers opvallend veel variatie en authenticiteit. Hoewel Togo minder bekend is als toeristische bestemming, trekt het juist avonturiers en reizigers aan die graag buiten de gebaande paden gaan en op zoek zijn naar een echt Afrikaans avontuur.

Het authentieke karakter van Togo zie je vooral terug in de lokale dorpen, waar traditionele gewoontes en rituelen nog volop worden uitgevoerd. Vooral in het zuiden van het land maak je kennis met de fascinerende voodoocultuur, een geloof dat in Togo diepgeworteld is en door de bevolking serieus wordt genomen. Ceremonies met zang, dans en offerandes zijn indrukwekkend om mee te maken en geven reizigers een unieke ervaring.

Daarnaast heeft Togo diverse mooie landschappen waar natuurliefhebbers volop van kunnen genieten. Het bergachtige gebied rondom Kpalimé, met zijn groene heuvels en koffie- en cacaoplantages, is ideaal voor wandeltochten en natuurontdekkingen. In het noorden verandert het landschap langzaam in uitgestrekte savannes, waar reizigers lokale markten en bijzondere dorpjes kunnen bezoeken. Ook langs de kust biedt Togo prachtige zandstranden waar bezoekers kunnen ontspannen en genieten van lokale vissers die met hun kleurrijke boten terugkeren van zee.

Wat Togo vooral bijzonder maakt, is de vriendelijke en open bevolking. Ondanks dat het land nog weinig toeristen ontvangt, voel je je er als bezoeker snel welkom. Mensen maken graag een praatje en laten reizigers kennismaken met hun dagelijks leven en cultuur. Die combinatie van gastvrijheid, cultuur en natuur maakt Togo een unieke bestemming in West-Afrika.

Togo, gelegen aan de West-Afrikaanse kust, kent een bewogen geschiedenis die het land heeft gevormd tot wat het vandaag is. In de late 19e eeuw werd het gebied een Duitse kolonie, bekend als Togoland. Na de Eerste Wereldoorlog werd het opgedeeld tussen Frankrijk en Groot-Brittannië, waarbij het grootste deel onder Frans bestuur kwam. Op 27 april 1960 verwierf Togo zijn onafhankelijkheid van Frankrijk, met Sylvanus Olympio als eerste president.

Olympio’s bewind was van korte duur; in 1963 werd hij vermoord tijdens een militaire staatsgreep geleid door sergeant Gnassingbé Eyadéma. Na een periode van politieke instabiliteit greep Eyadéma in 1967 de macht en vestigde een eenpartijstaat onder de Rassemblement du Peuple Togolais (RPT). Hij bleef aan de macht tot zijn overlijden in 2005, waarmee hij een van de langstzittende leiders in Afrika werd.

Na Eyadéma’s dood werd zijn zoon, Faure Gnassingbé, met militaire steun tot president benoemd. Hoewel internationale druk leidde tot verkiezingen, bleven deze omstreden vanwege beschuldigingen van fraude en repressie. Gnassingbé werd herkozen in 2010, 2015 en 2020, telkens te midden van protesten en beschuldigingen van onregelmatigheden.

In 2024 onderging Togo een grondwetswijziging waarbij de directe presidentsverkiezingen werden afgeschaft ten gunste van een parlementair systeem. De nieuwe rol van “President van de Raad van Ministers” werd geïntroduceerd, met aanzienlijke bevoegdheden en zonder termijnlimiet. Critici beschouwen deze hervorming als een “constitutionele staatsgreep” die de macht van de Gnassingbé-dynastie verder consolideert.

Togo’s politieke landschap blijft gekenmerkt door autoritair leiderschap, beperkte persvrijheid en onderdrukking van oppositie. Desondanks blijft de Togolese bevolking streven naar democratische hervormingen en transparant bestuur.

Beste reistijd
De beste periode om Togo te bezoeken is tussen november en februari, wanneer het droogseizoen is aangebroken. In deze maanden is het weer aangenaam, met relatief milde temperaturen en weinig regen. Vanaf maart loopt de temperatuur op en wordt het aanzienlijk warmer. Van mei tot oktober valt de meeste regen, waardoor reizen moeilijker kan zijn.

Douaneregels
Togo heeft duidelijke douaneregels. De invoer van alcohol en tabak is beperkt toegestaan, maar drugs en wapens zijn strikt verboden. Het meenemen van beschermde dieren of planten is eveneens verboden. Controleer vooraf de actuele regels om problemen te voorkomen.

Elektriciteit
In Togo gebruikt men stopcontacten van het Europese type (type C/E), met een netspanning van 220 volt. Je hebt daarom geen reisstekker of wereldstekker nodig.

Fotograferen
Fotograferen is meestal toegestaan, maar vraag altijd vooraf toestemming wanneer je mensen wilt fotograferen. Vermijd het maken van foto’s van militaire en overheidsgebouwen; dit is strikt verboden en kan problemen veroorzaken.

Geld en betalen
De munteenheid in Togo is de West-Afrikaanse CFA-frank (XOF). Geldautomaten vind je voornamelijk in grotere steden zoals Lomé. Creditcards worden slechts beperkt geaccepteerd, dus het is raadzaam altijd voldoende contant geld mee te nemen.

Kleding
Neem lichte, ademende kleding mee vanwege het warme klimaat. Lange mouwen en broeken bieden bescherming tegen muggen en zon. Bij bezoeken aan traditionele dorpen of religieuze plaatsen is het netjes om je schouders en knieën bedekt te houden.

Kraanwater
Kraanwater in Togo is niet veilig om te drinken. Gebruik uitsluitend flessenwater, ook bij tandenpoetsen. Let ook op bij ijsblokjes en rauwe groenten, die soms gewassen worden in kraanwater.

LHBTIQ+
LHBTIQ+-relaties zijn wettelijk verboden in Togo en het onderwerp is gevoelig. Het is verstandig om in het openbaar terughoudend te zijn met uitingen van homoseksualiteit of genderidentiteit.

Muggen
Muggen komen veel voor en brengen ziekten zoals malaria over. Gebruik insectenspray met DEET, draag beschermende kleding en slaap altijd onder een geïmpregneerde klamboe.

Natuurgeweld
Togo kent nauwelijks ernstig natuurgeweld, maar tijdens het regenseizoen kunnen zware regenbuien en lokale overstromingen voorkomen, vooral in landelijke gebieden.

Prijsniveau
Het prijsniveau in Togo is laag, vooral voor eten, drinken en lokaal transport. Toeristische diensten en accommodaties zijn betaalbaar, zeker in vergelijking met westerse landen.

Reisdocumenten en e-visa
Voor een bezoek aan Togo heb je een visum nodig. Je kunt vooraf eenvoudig online een e-visum aanvragen. Je paspoort moet bij aankomst minimaal zes maanden geldig zijn.

Reisverzekering
Een goede reisverzekering is sterk aan te raden. Controleer of medische kosten, repatriëring en avontuurlijke activiteiten gedekt zijn.

Taal
De officiële taal van Togo is Frans. Daarnaast worden meerdere lokale talen gesproken, waaronder Ewe en Kabiyé. Engels wordt slechts beperkt gesproken.

Tijdsverschillen met Nederland
Tijdens de Nederlandse wintertijd is het in Togo één uur vroeger dan in Nederland. Tijdens de zomertijd is er twee uur tijdsverschil.

Vaccinaties
Vaccinaties tegen gele koorts zijn verplicht bij binnenkomst. Aanbevolen vaccinaties zijn hepatitis A, DTP en buiktyfus. Bescherming tegen malaria is noodzakelijk.

Veiligheid
Togo is een relatief veilig land, maar wees alert in drukke gebieden zoals markten en busstations. Vermijd reizen in het donker en informeer vooraf naar actuele veiligheidssituaties. Gebruik alleen erkende taxi’s en georganiseerde tours.

De hoofdstad Lomé bekendstaat om de Grote Markt, een van de grootste openluchtmarkten van West-Afrika? Hier koop je alles, van kleurrijke stoffen en kruiden tot lokale lekkernijen.

Ongeveer de helft van de bevolking in Togo de traditionele voodooreligie aanhangt? Dit geloof heeft diepe wortels en wordt vooral in het zuiden tijdens indrukwekkende ceremonies beoefend.

Het kleine plaatsje Togoville een belangrijke historische betekenis heeft? Hier tekende Duitsland in 1884 het verdrag waarmee Togo officieel een Duitse kolonie werd, waarna het land zelfs naar dit dorp vernoemd werd.

Togo een van de smalste landen van Afrika is, op sommige plekken slechts zo’n 50 kilometer breed? Hierdoor reis je eenvoudig binnen één dag van het strand aan de kust naar de savannes in het noorden.

De nationale voetbalploeg van Togo, bekend als “Les Éperviers” (De Sperwers), in 2006 verrassend deelnam aan het Wereldkampioenschap voetbal in Duitsland? Dit was een historische gebeurtenis voor het land.

Togo een belangrijke exporteur van fosfaat is, een mineraal dat veel gebruikt wordt in kunstmest? Lange tijd vormde fosfaatwinning zelfs de belangrijkste bron van inkomsten voor het land.