Wales

Wales ligt in het westen van Groot-Brittannië en grenst aan Engeland en de Ierse Zee. Het landschap is groen en heuvelachtig, met ruige bergen, brede valleien en lange kustlijnen. Wales heeft prachtige nationale parken zoals Snowdonia in het noorden en Brecon Beacons in het zuiden. Deze parken trekken natuurliefhebbers en wandelaars uit heel Europa vanwege hun afwisselende landschappen, bergpaden en heldere meren.

Naast natuur staat Wales bekend om zijn vele historische kastelen en middeleeuwse stadjes. Deze herinneren aan een rijk verleden waarin strijd werd gevoerd om de zelfstandigheid van het land. Tegenwoordig maakt Wales deel uit van het Verenigd Koninkrijk, maar heeft het een eigen identiteit en tradities. De bevolking spreekt naast Engels ook Welsh, een oude Keltische taal die je overal in het dagelijks leven tegenkomt.

Wales heeft een rustige en authentieke sfeer. Het levenstempo ligt lager dan in andere delen van Groot-Brittannië, waardoor bezoekers het land vaak ervaren als ontspannen en gastvrij. Met levendige festivals, een sterke cultuur van muziek en sport (vooral rugby), biedt Wales reizigers een combinatie van natuur, historie en gezelligheid, in een omgeving die zowel indrukwekkend als toegankelijk is.

Wales kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot ver voor de Romeinse tijd. Oorspronkelijk werd het gebied bewoond door Keltische stammen, totdat de Romeinen het rond de eerste eeuw veroverden. Na hun vertrek rond de vijfde eeuw volgde een periode waarin Wales bestond uit onafhankelijke koninkrijken, die regelmatig strijd voerden met elkaar en met Engelse koningen.

In de middeleeuwen bouwden de Normandiërs talrijke kastelen, zoals Caernarfon en Conwy, die vandaag nog steeds het landschap bepalen. Wales werd uiteindelijk definitief bij Engeland gevoegd onder koning Edward I, maar bleef haar eigen taal en cultuur behouden. Tijdens de industriële revolutie groeide Wales sterk door de mijnbouw en staalindustrie, waardoor steden als Cardiff en Swansea snel groter werden.

In de twintigste eeuw kreeg Wales steeds meer zelfstandigheid binnen het Verenigd Koninkrijk. Sinds 1999 heeft het land een eigen parlement in Cardiff. Tegenwoordig is Wales trots op haar erfgoed en Keltische identiteit. De geschiedenis van het land is zichtbaar in oude kastelen, historische stadjes en culturele tradities, die reizigers blijven aantrekken.

Beste reistijd
De beste reistijd voor Wales loopt van mei tot en met september, wanneer het weer doorgaans aangenaam is met langere, zonnigere dagen. Houd rekening met wisselvallig weer: zelfs in de zomer kan er regelmatig regen vallen. De warmste en drukste maanden zijn juli en augustus. Voor wie rustiger wil reizen zijn mei, juni en september uitstekende maanden.

Elektriciteit
In Wales is de netspanning 230 volt, net zoals in Nederland. De stopcontacten zijn echter anders (drie rechthoekige pinnen). Neem daarom een adapter mee, geschikt voor Britse stekkers.

Fotograferen
Fotograferen levert in Wales vrijwel nooit problemen op. Toch is het verstandig om toestemming te vragen wanneer je mensen of privéterreinen fotografeert. Bij historische gebouwen zoals kastelen kunnen soms beperkingen gelden voor professioneel uitziende apparatuur, informeer ter plaatse.

Geldzaken
In Wales betaal je met het Britse pond (GBP). Geldautomaten zijn overal beschikbaar en creditcards worden vrijwel overal geaccepteerd. Zorg dat je altijd wat contant geld bij je hebt voor kleine uitgaven of op plekken waar kaarten niet worden aangenomen, zoals afgelegen dorpjes.

Kraanwater
Het kraanwater in Wales is veilig om te drinken en van goede kwaliteit. Flessenwater kopen is daarom niet nodig.

Links rijden
In Wales rijdt men links, net als in de rest van Groot-Brittannië. Voor reizigers uit Nederland vraagt dit enige aanpassing. Vooral op smalle plattelandswegen is het verstandig rustig te rijden. Houd ook rekening met rotondes: verkeer van rechts heeft meestal voorrang.

Natuurgeweld
Wales heeft nauwelijks extreem natuurgeweld. Wel kan het weer snel omslaan, vooral in bergachtige gebieden. Bij langere wandelingen in de nationale parken zoals Snowdonia of Brecon Beacons is het raadzaam vooraf de weersvoorspellingen goed te controleren en passende kleding te dragen.

Prijsniveau
Het prijsniveau in Wales is vergelijkbaar met Nederland. Accommodaties, restaurants en bezienswaardigheden zijn redelijk geprijsd. In toeristische gebieden zoals Cardiff of populaire kustplaatsen kunnen prijzen wat hoger liggen, vooral in het hoogseizoen.

Reisdocumenten
Nederlanders hebben voor reizen naar Wales een geldig paspoort nodig. Sinds 2025 geldt bovendien dat je vooraf online een elektronische reistoestemming (Electronic Travel Authorisation – eTA) moet aanvragen. Controleer voor vertrek altijd actuele regels via officiële bronnen, zoals de Britse overheid.

Reisverzekering
Een goede reisverzekering wordt sterk aanbevolen voor reizen naar Wales. Zorg dat medische kosten, verlies of diefstal van eigendommen en eventuele annuleringen gedekt zijn.

Taal
In Wales zijn er twee officiële talen: Engels en Welsh. Iedereen spreekt Engels, maar vooral in het noorden en westen wordt Welsh actief gebruikt. Plaatsnaamborden en openbare informatie zijn vaak tweetalig.

Tijdsverschillen met Nederland
Wales kent dezelfde tijdzone als het Verenigd Koninkrijk, wat betekent dat het er altijd één uur vroeger is dan in Nederland.

Veiligheid
Wales is een veilige bestemming. Toch is het verstandig om zoals overal waakzaam te zijn in drukke gebieden. Laat waardevolle spullen niet zichtbaar achter in huurauto’s en vermijd afgelegen gebieden na zonsondergang. Over het algemeen ervaren reizigers Wales als vriendelijk en gastvrij.