Zimbabwe

Zimbabwe ligt in het zuiden van Afrika en grenst aan Zambia, Botswana, Mozambique en Zuid-Afrika. Het land heeft geen kustlijn, maar staat bekend om haar indrukwekkende natuurgebieden en spectaculaire landschappen. Zimbabwe wordt vooral gekenmerkt door uitgestrekte savannes, bossen, bergen en rivieren. De Zambezi-rivier vormt een groot deel van de noordelijke grens, met de beroemde Victoriawatervallen als hoogtepunt. Deze watervallen zijn een van de bekendste attracties van Afrika en trekken jaarlijks duizenden bezoekers.

Het landschap van Zimbabwe varieert sterk. Het westen biedt droge vlaktes en savannes waar je wilde dieren zoals olifanten, giraffen en leeuwen kunt zien, vooral in nationale parken zoals Hwange. In het oosten zijn de bergen van de Eastern Highlands te vinden, met groene valleien en koele temperaturen.

Zimbabwe is daarnaast bekend vanwege de rijke geschiedenis en cultuur. Het land telt diverse bevolkingsgroepen, waarvan de Shona en Ndebele het grootste deel uitmaken. Traditionele cultuur, muziek en dans zijn sterk aanwezig in het dagelijkse leven en worden met trots in stand gehouden.

Ondanks economische en politieke uitdagingen blijft Zimbabwe een aantrekkelijke bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar authentieke Afrikaanse ervaringen. De gastvrijheid van de bevolking en de combinatie van indrukwekkende natuur, wildlife en cultuur zorgen voor een bijzondere sfeer, waarin bezoekers zich snel thuis voelen.

Zimbabwe heeft een bewogen geschiedenis die sterk is beïnvloed door koloniale overheersing, onafhankelijkheidsstrijd en decennia van autoritair leiderschap.

Koloniale periode en onafhankelijkheid
In de late 19e eeuw werd het gebied dat nu Zimbabwe is, gekoloniseerd door de Britten en stond het bekend als Zuid-Rhodesië. Na een eenzijdige onafhankelijkheidsverklaring door de blanke minderheidsregering in 1965, ontstond er een langdurige guerrillaoorlog tussen de regering en zwarte nationalistische bewegingen. Deze strijd eindigde met het Lancaster House-akkoord in 1979, wat leidde tot internationaal erkende onafhankelijkheid op 18 april 1980. Robert Mugabe werd de eerste premier van het onafhankelijke Zimbabwe.

Het bewind van Robert Mugabe
Aanvankelijk werd Mugabe geprezen voor zijn beleid van verzoening en investeringen in onderwijs en gezondheidszorg. Echter, in de jaren tachtig verslechterde de situatie, vooral door de Gukurahundi-campagne, waarbij duizenden Ndebele-burgers werden gedood door het leger. In 1987 werd Mugabe president en consolideerde hij zijn macht. Vanaf 2000 leidde een controversieel landhervormingsprogramma, waarbij blanke boeren van hun land werden verdreven, tot economische ineenstorting, hyperinflatie en internationale sancties.

Recente politieke ontwikkelingen
In november 2017 werd Mugabe afgezet na een militaire interventie en werd zijn voormalige vice-president, Emmerson Mnangagwa, president. Hoewel er hoop was op hervormingen, blijft Zimbabwe geconfronteerd met economische uitdagingen en beschuldigingen van verkiezingsfraude en onderdrukking van de oppositie.

De politieke toekomst van Zimbabwe blijft onzeker, met voortdurende spanningen tussen de regering en oppositiegroepen, en een bevolking die hoopt op democratische hervormingen en economische stabiliteit.

Beste reistijd
De beste tijd om Zimbabwe te bezoeken is tijdens het droge seizoen, tussen mei en oktober. In deze periode is het weer zonnig en warm, en dieren in nationale parken zijn beter zichtbaar omdat ze zich verzamelen bij waterbronnen. Het regenseizoen loopt van november tot april, waardoor sommige gebieden moeilijker bereikbaar worden.

Elektriciteit
In Zimbabwe wordt 220-240 volt gebruikt, vergelijkbaar met Nederland. Stopcontacten zijn van het Britse type met drie rechthoekige pinnen, dus een reisstekker is noodzakelijk om Nederlandse apparaten te gebruiken.

Geldzaken
Zimbabwe gebruikt officieel de Zimbabwaanse dollar (ZWL), maar Amerikaanse dollars worden bijna overal geaccepteerd en zijn vaak verplicht voor toeristen. Neem daarom altijd voldoende Amerikaanse dollars mee in kleine coupures. Geldautomaten zijn beperkt aanwezig en niet altijd betrouwbaar, dus contant geld is belangrijk.

Kleding
Draag lichte, comfortabele kleding vanwege het warme klimaat, maar neem ook warme kleding mee voor koele avonden, vooral tijdens safari’s. Voor wandelingen zijn stevige schoenen aan te raden. Bij tempels en lokale dorpen is het netjes om schouders en knieën bedekt te houden.

Kraanwater
Het kraanwater in Zimbabwe is niet drinkbaar. Drink altijd flessenwater, dat overal verkrijgbaar is. Vermijd ook ijsblokjes, tenzij je zeker weet dat deze van schoon water zijn gemaakt.

Muggen
In Zimbabwe komen muggen voor, met name in het regenseizoen. Omdat er malaria voorkomt, vooral in lagergelegen gebieden, is bescherming noodzakelijk. Gebruik daarom een insectenmiddel met DEET en draag ’s avonds kleding met lange mouwen en broekspijpen.

Taal
Engels is de officiële taal in Zimbabwe, waardoor je vrijwel overal goed terechtkunt. Daarnaast worden lokale talen zoals Shona en Ndebele gesproken.

Tijdsverschillen met Nederland
Tijdens de Nederlandse wintertijd is het in Zimbabwe één uur later dan in Nederland. Tijdens de Nederlandse zomertijd is er geen tijdsverschil.

Veiligheid
Zimbabwe is over het algemeen veilig voor toeristen, maar blijf alert in grote steden. Vermijd demonstraties en politieke bijeenkomsten. Let goed op je eigendommen, vooral in drukke gebieden zoals markten en busstations. Vraag lokaal advies over de veiligheidssituatie voordat je op pad gaat.

Zimbabwe ooit een van de hoogste inflatiepercentages ter wereld had? In 2008 liep de inflatie zo hoog op, dat biljetten van 100 biljoen Zimbabwaanse dollar werden uitgegeven.

De Victoriawatervallen genoemd zijn naar de Britse koningin Victoria, maar lokaal bekendstaan als ‘Mosi-oa-Tunya’, wat betekent ‘de rook die dondert’?

Zimbabwe een van de grootste concentraties oude rotstekeningen in zuidelijk Afrika heeft? Vooral in de Matobo Hills vind je duizenden tekeningen, gemaakt door de San-bevolking, die duizenden jaren oud zijn.

Het nationale gerecht van Zimbabwe sadza is? Dit is een stevige maïspap die meestal wordt geserveerd met vlees, groenten of saus, en die bijna dagelijks door Zimbabwanen wordt gegeten.

De bevolking van Zimbabwe bestaat uit meer dan zestien verschillende etnische groepen, waarvan de Shona en Ndebele de grootste zijn? Iedere groep heeft eigen tradities, talen en gebruiken.

Lake Kariba, op de grens met Zambia, een van de grootste kunstmatige meren ter wereld is? Dit enorme meer ontstond door de aanleg van de Karibadam in de Zambezi-rivier en is nu een populaire bestemming voor safari’s, vissen en boottochten.