Verenigde Arabische Emiraten
De Verenigde Arabische
Emiraten, vaak kortweg aangeduid met V.A.E. of Emiraten, vormen
gezamenlijk een land op het Arabische Schiereiland. De Verenigde
Arabische Emiraten bestaan uit een zevental emiraten, waarvan
Dubai en
Abu Dhabi veruit de bekendste zijn. De andere vijf emiraten zijn
Sharjah, Ajman, Umm Al Qaywayn, Fujeirah en Ras al-Khaimah.
Hoewel de oudste nederzettingen binnen de emiraten al van eeuwen voor
onze jaartelling stammen, is de Verenigde Arabische Emiraten als
zelfstandig land betrekkelijk jong. Pas sinds 2 december 1971, toen de
emiraten niet meer onder Brits bewind stonden, is de Verenigde
Arabische Emiraten een zelfstandige staat. Tot die tijd was het gebied
bekend als de Verdragsstaten, gebaseerd op een verdrag dat de toen nog
6 emiraten hadden met het Verenigd Koninkrijk. Ras al-Khaimah sloot
zich in 1972 als zevende sjeikdom aan bij de emiraten.
Financial District Dubai gezien vanuit Burj Khalifa
Olierijkdom
Aardolie en aardgas vormen een belangrijke vorm van inkomsten voor de
emiraten, vooral voor Abu Dhabi. Jaarlijks brengen de olie- en
aardgasreserves nog miljarden dollars in het laatje. Dat deze
inkomsten niet eeuwenlang stand zullen houden is een vaststaand feit.
Eens zullen de oliebronnen uitgeput zijn waardoor de Verenigde
Arabische Emiraten op een andere manier hun inkomsten moeten genereren
om het huidige hoge welvaartsniveau te kunnen handhaven.
Strategische ligging
Voor de Britten waren de emiraten vroeger al belangrijk vanwege hun
strategische ligging. De verschillende verdragen die tussen 1820 en
1971 golden met het Verenigd Koninkrijk zijn vooral tot stand gekomen
om de Britse zeevaarders die tussen Brits Indië en Engeland voeren te
beschermen tegen piraterij.
Hedendaags heeft het land nog steeds een belangrijke strategische
ligging. Nu niet vanwege de piraterij, maar als logistiek knooppunt op
het Arabisch Schiereiland en als belangrijk handelscentrum voor het
Midden-Oosten. Van alle omringende landen is de VAE het meest
stabiele, veilige en neutrale land van allemaal. De gunstige ligging
op de routes tussen Afrika, Europa en Azië en inclusief het
Midden-Oosten maken van met name Dubai en in iets mindere mate Abu
Dhabi zeer geschikte locaties om opslag, overslag en distributie van
allerlei goederen plaats te laten vinden. De Jebel Ali Port & Freezone
is daardoor een belangrijk transport en handelscentrum geworden. Langs
de Dubai Creek vind je nog veel traditionele boten (dhows) die de
handelswaren langs de kade lossen en laden.
Luchtvaartknooppunt
De rol als belangrijk knooppunt zie je terug in de luchtvaartsector.
Nu al is Dubai International Airport een belangrijke hub tussen
Europa, Azië, Afrika en Noord-Amerika. De nationale
luchtvaartmaatschappij Emirates Airlines heeft veel overstappende
passagiers in Dubai die onderweg zijn naar bijna honderd verschillende
internationale bestemmingen, waaronder Nederland.
In 2010 is de nieuwe luchthaven Al Maktoum International Airport voor
een deel in gebruik genomen. Deze moderne luchthaven moet uiteindelijk
tien keer zo groot worden als het huidige vliegveld Dubai
International en tevens de grootste luchthaven ter wereld. Dubai
international zal gewoon blijven bestaan.
De naam Dubai World Central, waarvan Al Maktoum International Airport
onderdeel van is, geeft duidelijk aan welke rol Dubai in de toekomst
wil vervullen: die van het centrum van de wereld.
Burj Al Arab Hotel vanuit Souk Madinat
Toerisme
De enorme economische groei die de emiraten hebben meegemaakt in de
afgelopen decennia is mede te danken aan de gigantische toename in het
aantal toeristen dat jaarlijks de Emiraten bezoekt. Alles wordt er aan
gedaan om het vakantiegangers en andere bezoekers naar hun zin te
maken. De sociale regels worden soepeler gehanteerd, hotels worden uit
de grond gestampt en allerlei projecten om de bezoekers te vermaken
worden ontwikkeld. De vraag naar all inclusive hotels heeft ertoe
geleid dat er in Dubai inmiddels verschillende all inclusive hotels
te boeken zijn. De
beste all inclusive hotels in Dubai hebben een bezettingsgraad
die in het hoogseizoen gemiddeld boven de 90% ligt. Door de recessie die hard toesloeg in 2007 heeft de
enorme groei van Dubai en de andere emiraten een flinke klap gehad.
Het emiraat Dubai heeft door het wegvallen van een groot aantal
investeerders zelfs op het punt gestaan failliet te raken. Vanaf 2010
lijkt de weg omhoog weer gevonden te zijn en neemt het aantal
toeristen weer flink toe. Deze groei is ook terug te vinden in
stijgende prijzen van hotelkamers, die in 2008 een tijdelijk
dieptepunt bereikten. De coronapandemie zorgde voor een tijdelijke
nieuwe dip, maar sinds er weer volop gereisd kan worden is de
Verenigde Arabische Emiraten opnieuw een van de top
vakantiebestemmingen.
Momenteel wordt er veel volop gebouwd in Dubai en in het grootste
emiraat Abu Dhabi. Door de hogere olieopbrengsten is Abu Dhabi een
aantal jaren na Dubai de koers ingeslagen die het bijna
surrealistische Dubai al met succes aan het varen was. Je ziet in het
iets conservatievere Abu Dhabi dan ook een vrijwel soortgelijke
ontwikkeling, maar dan iets minder heftig en met een paar jaar
achterstand. De overige emiraten profiteren mee van de toenemende
belangstelling voor de regio, maar ondernemen zelf relatief weinig om
ook een substantieel deel van de toeristen naar zich toe te trekken. |
